Un an à Washington, jour après jour

Dans la presse

2007-10-16T20:56:00.000+02:00

Avec le recul de mon retour en France, voici mes premières réactions à l'issue de mon année outre-Atlantique. Article de l'Est Républicain du 20 Juin 2007. Cliquer ICI.

The very, very last one…

2007-05-13T19:24:00.000+02:00

Toutes les bonnes choses ont une fin… et il en est ainsi de mon année d’étude à Georgetown. Mes valises sont prêtes, mon appartement rangé, et dans quelques heures, je file à l’aéroport.

Hier, l’université a vécu au rythme du ballet incessant des gros 4x4 des parents venant chercher leurs enfants avec toutes leurs affaires. Et aujourd’hui tout est quasiment vide. Seuls les étudiants de dernière année sont restés car leur remise de diplôme a lieu le 19 Mai. Pour l’occasion, ils seront rejoints par leurs familles qui auront la possibilité d’être logées sur le campus.

J’ai profité de ma dernière matinée pour faire une ultime promenade dans le quartier et dans l’université. J’ai du mal à réaliser que j’ai vécu pendant huit mois dans cet univers… J’avais l’impression d’être au mois d’aout de l’année dernière lorsque je découvrais Georgetown pour la première fois : même quiétude, même chaleur, même verdure…

J’espère vous avoir fait partager un peu de ces huit mois à travers ce blog. J’ai voulu vous transmettre certaines de mes émotions, de mes réflexions, et aussi ces petites choses de la vie de tous les jours. A en croire vos réactions, cela a été plutôt réussi et vous avez été nombreux à me suivre de façon régulière grâce à ce moyen. Je vous en remercie beaucoup. C’est donc non sans un certain pincement au cœur que je mets un point final à mon récit.

Merci et à bientôt !

The End...

2007-05-10T09:19:00.000+02:00

Mon année scolaire a officiellement pris fin cette après-midi à 14h30 lorsque j’ai rendu mon dernier examen. C’est ainsi une année exceptionnelle sur tous les plans qui s’achèvent pour moi.

J’ai beaucoup de mal à réaliser que dans trois jours je vais quitter cette université dans laquelle j’ai étudié et habité pendant huit mois… J’étais devenu avec le temps un vrai « Hoya » et me sentais pleinement intégré à la communauté étudiante de Georgetown.

Il me reste encore trois jours pour profiter de l’université et surtout de Washington. Trois jours qui seront occupés à visiter les derniers musées de la capitale que je n’ai pas encore eu le temps de voir. Et dimanche, le grand départ et le retour définitif en France!

La victoire de Sarkozy vue depuis Washington

2007-05-10T09:01:00.000+02:00

Tout d’abord, il faut avoir à l’esprit que cette victoire a été très médiatisée aux Etats-Unis. Sarkozy a en effet fait les premières pages de tous les grands journaux nationaux comme le New-York Times ou le Washington Post.

En fait, j’ai découvert que les américains se réjouissaient sincèrement de l’élection du candidat de l’UMP. Le Président Bush fut ainsi un des premiers Chefs d’Etat étrangers à l’appeler pour le féliciter. A la Maison-Blanche, alors que la fin de mandat du Président est catastrophique, l’issue de l’élection Présidentielle Française a été accueillie comme une très bonne nouvelle. Mais je voudrais insister sur le fait que tous les américains quelque soit leur affiliation politique se réjouissent de l’élection de Sarkozy. Ainsi, tous mes profs et amis (qui sont pour la plupart démocrates) m’ont félicité et m’ont formulé leurs espoirs d’un rapprochement franco-américain.

Car c’est avant tout comme cela que les Américains interprètent la victoire de Sarkozy: une bonne nouvelle pour les relations transatlantiques. Ainsi, dans tous les articles de presse, l’adjectif « pro-american » précède le nom du nouveau président. Son premier discours dans lequel il a fait allusion à l’amitié franco-américaine a, de ce point de vue, était extrêmement apprécié.

Cependant, les journaux n’oublient pas de souligner la volonté de Sarkozy de se comporter comme un ami « libre ». Mais cela paraît bien accessoire ici, vue la tension de ces dernières années et alors qu’il apparaît que les américains accordent vraiment beaucoup d’importance au retour de relations apaisées entre les deux alliés historiques.

D’autre part et pour information, voici les résultats du vote des Français de Washington :

- Nicolas Sarkozy : 63,85%
- Ségolène Royal : 36,15%

Après Virginia Tech, la phobie sécuritaire

2007-05-02T09:31:00.000+02:00

Après la fusillade de Virginia Tech qui a fait 33 victimes, une phobie sécuritaire s’est soudainement emparée de l’ensemble des universités et autres établissements scolaires du pays. Georgetown ne fait pas exception.

Par principe de précaution, un élève a ainsi été renvoyé il y a deux jours. Il s’agit d’un freshman (1ère année), Reynolds Urias. Mardi dernier, au cours d’une conversation téléphonique avec un ami, il exprime son admiration pour le tueur de Virginia Tech et affirme que s’il n’avait les valeurs de quelqu’un de normal, il effectuerait sans hésiter le même geste (selon l’intéressé, ces paroles étaient prononcées sur le ton de la plaisanterie). Son roomate, qui entend toute la conversation, prévient immédiatement le service psychiatrique de l’université.

Alors que Reynolds part le lendemain au Canada, l’université en profite pour changer la serrure de sa chambre et désactiver sa carte d’étudiant. Dès qu’il revient de son voyage, l’université lui refuse l’accès au campus et lui paye une nuit dans un Hôtel voisin.
Le lendemain, il est interrogé pendant quatre heures par des psychiatres et la police de l’université. On lui fait alors comprendre qu’il serait préférable qu’il quitte Georgetown. Reynolds est donc retourné chez lui, en Floride, dans la soirée.

Ce cas est loin d’être isolé. Ces derniers jours, des lycéens ont été renvoyés de leur établissment dans les états de New-York et de l’Illinois, tandis qu’un étudiant a été arrêté à l’Université du Colorado pour avoir proférer des paroles menaçantes. Ici, la demi-mesure, connaît pas !!!

source: The Hoya, le journal de Georgetown University

Mais oui, mais oui... L'école est finie!!!

2007-05-02T09:10:00.000+02:00

Le second semestre est terminé depuis hier ! Les cours sont donc finis pour de bon… il est désormais temps de plancher pour les examens de fin d’année. Je suis ainsi en pleine semaine de révision avant mes épreuves qui se dérouleront lundi et mercredi prochain, avec, dans l’intervalle, un mémoire à écrire sur la désintégration de la Yougoslavie. Bref, pas de quoi s’ennuyer avec tout de même deux pauses de prévues demain après-midi pour le grand débat présidentiel et dimanche pour les résultats.

Je terminerai ce message en vous indiquant qu’il s’agit déjà de mon 100ème article ! Soit une moyenne supérieure à 1 article tous les 2 jours et demi…

Elections Présidentielles : petit point depuis les USA

2007-04-29T08:19:00.000+02:00

Certains d’entre vous m’ont fait part de leur désir d’en savoir un peu plus sur l’interprétation des résultats du premier tour outre-Atlantique.

Tout d’abord et à en juger par la presse, le très fort taux de participation a beaucoup frappé les esprits. Il faut dire qu’ici, la participation moyenne à une élection présidentielle peine à dépasser les 50%... Ensuite, tout le monde s’attendait – ou en tout cas espérait – ce deuxième tour. D’un côté l’homme de la rupture, Nicolas Sarkozy et de l’autre, une femme, Ségolène Royal. Bref, une affiche de rêve alors que pour la première fois, une femme est également en bonne position pour accéder à la Maison Blanche : Hillary Clinton (toujours en tête dans les sondages et le fundraising). Et oui, ici, Bayrou est loin d’enflammer les foules !!

D’autre part, Sarkozy reste le grand chouchou des médias américain qui aime son énergie ainsi que la manière dont il a mené le Ministère de L’intérieur. Il est souvent comparé à Rudolph Guliani, l’ancien maire de New-York qui a inventé la fameuse « tolérance zéro » avec grand succès. Au contraire, Royal est vue comme la défenseuse de recettes dépassées « digne des années 60 » comme j’ai pu l’entendre à la BBC et le lire dans The Economist. Et oui, ici, la rupture à la sauce Royal ne trompe personne…

En tous cas, pour la première fois depuis bien longtemps, les élections françaises font parler d’elle. Le résultat du 1er tour était en première page du New York Times et presque tous mes profs m’ont fait une remarque sur le sujet cette semaine.

Georgetown Day

2007-04-29T08:00:00.000+02:00

Hier, vendredi 27 Avril, avait lieu le « Georgetown Day » (la « journée Georgetown »). Pour l’occasion des barbecues géants étaient installés aux quatre coins du campus. De multiples stands proposaient nourriture et boissons gratuites… Bref hot-dogs et coca à volonté : de quoi faire la joie de n’importe-quel américain !! (et je ne caricature pas !)

Le soir venu, l’alcool a coulé à flot. A partir de minuit des hordes d’étudiants complètement saouls défilaient à travers l’université… triste spectacle qui montre à quel point l’interdiction de boire en dessous de 21 ans est inutile. J’en viens même à me demander si elle n’a pas l’effet inverse que celui escompté !

Le 1er tour depuis Washington

2007-04-23T08:22:00.000+02:00

Ici, le 1er tour s’est déroulé le samedi afin de permettre aux Français de voter sans déjà connaître le résultat de l’élection. En effet, en 2002, alors que les Français de l’Etranger votaient le dimanche, on savait ici dès 14h00 que Jean-Marie Le Pen était au second tour. D’où l’intérêt de voter la veille…

L’avantage, c’est que dès le samedi soir, les résultats du scrutin de l’ambassade de Washington étaient connus et sans surprise, ils furent sans appel :

- total des votants : 2710
- Nicolas Sarkozy : 1186 (43,7%)
- Ségolène Royal : 688 (25,4%)
- François Bayrou : 658 (24,2%)

Le seul petit évènement vint en fait du vote Bayrou, relativement haut dans un pays pourtant habitué à une bipolarisation claire droite-gauche et qui pouvait laissé présager un très bon score du candidat centriste dans l’hexagone .

Aujourd’hui, dimanche, retour à l’ambassade pour la projection des résultats dans le grand auditorium. 14h00 : les résultats tombent… grande joie chez les quelques sarkozystes tandis que la salle majoritairement bayrouiste applaudit fébrilement le score de son candidat…

Dans 15 jours, retour aux urnes avec une question : à qui le bon score de Bayrou à Washington va-t-il profiter ? Réponse : Samedi 5 mai dans la soirée. Cela constituera une première indication d’importance…

Sous le choc

2007-04-17T09:16:00.000+02:00

13h15, hier après-midi. En entrant en cours d’allemand, j’apprends de la bouche d’un camarade la terrible nouvelle : il y a quelques heures, un étudiant armé a ouvert le feu sur des étudiants dans une université de l’Etat voisin de Virginie. Après le cours, je prends la mesure de la catastrophe : 33 morts. Aussitôt, les terribles images de la fusillade de Columbine, en 1999, me traversent l’esprit. Et puis, ce sentiment d’insécurité… Et puis cette question : combien de drames de ce genre faudra-t-il encore avant que les Etats-Unis prennent enfin des mesures contre la vente libre d’armes ??

Les chiffres sont accablants. Il y a 235 millions d’armes (officiellement recensées) en circulation sur le territoire américain… pour 300 millions d’habitants. Les conséquences n’en sont malheureusement pas surprenantes : 33 000 meurtres par an sont commis, soit 90 par jour. No comment.

Je profite de mon cours de français du lundi après-midi pour revenir sur la tragédie avec mes étudiants. Et là, surprise : quand je leur demande quelle est selon eux la cause de la fusillade, personne ne me répond que c’est à cause de la libre circulation des armes ! Ils me disent que les problèmes psychologiques des jeunes ne sont pas assez pris en compte, que la société est de plus en plus violente, que c’est la faute des média ou des jeux-vidéos… Une étudiante raconte même qu’elle a elle-même vécu une scène de fusillade dans son lycée. Mais aucun mot sur les armes.

Je leur fait part de mon étonnement, mais je me rends compte que cela est totalement secondaire pour eux. De toute façon, inutile de rêver, me dise-t-il, le port d’armes ne sera jamais interdit aux Etats-Unis. La NRA (National Riffle Association – lobby pro-arme) est le deuxième plus gros groupe d’intérêt du pays et bloque automatiquement toute initiative menaçant la libre circulation des armes. Bill Clinton avait bien interdit la vente d’armes automatiques, mais Bush a annulé la loi au début de son second mandat. Et puis surtout, le port d’arme est un droit constitutionnellement reconnu dans l’article 2. Autant dire, que c’est sacré !

Je demande alors à mes étudiants quelles solutions devrait-on appliquer pour que de telles tragédies ne se reproduisent pas. Ils me répondent unanimement que la société américaine est très violente et qu’il faut faire avec. Etonné je m’exclame : « donc de tels drames se produiront encore ! Peut-être demain, et peut-être ici, à Georgetown ! » Ce à quoi ils me répondent en cœur : « Oui, c’est sûr, cela se reproduira. Il y en a tous les ans. Prions pour que ça ne se produise pas à Georgetown. » Pas très rassurant quand même…

Polémique : Georgetown University et l’avortement

2007-04-14T08:42:00.000+02:00

Ces derniers jours, une polémique est née à propos de la position de Georgetown University par rapport à l’avortement. Si je vous en parle, c’est que ce cas est symptomatique du conservatisme d’une certaine frange de l’Amérique. En fait tout a commencé lorsqu’un étudiant à la Law School s’est vu refuser l’accès à une bourse pour effectuer un stage. Motif : l’étudiant en question avait trouvé une place dans une organisation défendant le droit à l’interruption volontaire de grossesse (The Planned Parenthood’s litigation department). Or, cela n’a pas du tout plût à l’administration qui a immédiatement refusée toute aide financière à cet étudiant accusé de vouloir travailler pour des fins contraires à la doctrine catholique.

Il faut dire qu’il n’y a rien d’étonnant à cette décision. L’avortement et la sexualité en général sont des sujets plus que tabou ici. La seule association à ne pas être subventionnée par l’université est celle qui défend le recours à l’IVH et Georgetown est un des rares campus US dans lequel la vente de préservatif est prohibée. Et oui, chez les jésuites, ça ne rigole pas !! N’empêche que le débat est de nouveau ouvert et les voix sont de plus en plus nombreuses à s’élever pour réclamer une politique un peu plus progressive en ce début de 21e siècle…

Easter Break - Part III

2007-04-13T22:53:00.000+02:00

Après une longue nuit, Vincent et moi repartons pour le centre de Washington où nous visitons le musée national de l’Holocauste. Très dense et très intéressant, l’endroit est également très poignant. En effet, rien n’est laissé au hasard et tout est fait pour marquer les esprits.

Le musée est en fait organisé comme un semblant de camp, avec de grands murs en briques rouges, d’imposantes portes en fer, et des fils barbelés… Cela va même assez loin puisque les ascenseurs à peine éclairés sont en fait de fausses chambres à gaz (cf.photo)… ce qui est quand même un peu glauque. Autre moment particulièrement émouvant : la salle dans laquelle ont été disposés les tas de chaussures de milliers de personnes qui ne sont jamais revenu des camps de la mort.

Après cette visite très marquante et une longue marche, nous sommes arrivés à la nécropole nationale d’Arlington où reposent des milliers de soldats américains. Nous nous sommes attardés quelques instants sur les tombes de John F. Kennedy, sa femme, et son frère Bob, avant de rejoindre le sommet du cimetière d’où la vue sur la ville de Washington est exceptionnelle (cf. photo).

Puis, retour à Chinatown où Vincent devait prendre son bus de retour pour New-York. Les « chinatown buses » qui relient les quartiers chinois des différentes villes US sont en effet très bon marché. Seulement $35 pour l’aller-retour Washington/New-York, ça vaut vraiment le coup !! Ca permet aussi de découvrir les quartiers chinois qui sont de vraies villes dans la ville. Et on comprend vite pourquoi les chinatown buses sont si bon marché : en guise de salle d’attente, un petit local avec trois tabourets dans le sous-sol d’une maison… bref toute une ambiance… on a du mal à se dire que c’est aussi ça les Etats-Unis !

Easter Break - Part II

2007-04-12T09:10:00.000+02:00

Samedi midi, un ami de lycée m’a rejoint dans la capitale fédérale… comme quoi le monde est bien petit !! En effet, Vincent, qui est étudiant à l’IEP de Lyon, a choisi d’effectuer un stage plutôt que d’aller en université pour sa troisième année à l’étranger. Il travaille actuellement au sein de la mission française aux Nations-Unies, à New-York.

Bien sûr, l’après-midi a commencé par la visite des sites incontournables de la capitale : la Maison-Blanche, le Mémorial de Lincoln, le Washington Monument, etc… Puis, nous avons visités le Air and Space Museum. Je dois avouer que j’ai été un peu déçu par ce musée dont on dit pourtant le plus grand bien. Moi qui aie visité le musée du Bourget des dizaines de fois, je peux affirmer qu’il n’y a aucune comparaison possible !! En fait, le Air and Space Museum est très américain, dans le sens où la priorité est donnée à une interactivité à l’extrême. Les cinémas grands écrans IMAX font ainsi plus l’attraction que les avions.

Nous avons d’ailleurs assisté à la projection d’un film consacré aux pilotes de chasse qui nous a beaucoup fait rire. C’était de l’américain à la limite de la caricature. On nous montrait un pilote dont le rêve était d’imiter son grand-père, un héros de la guerre du Pacifique, et on prenait bien soin de nous préciser à la fin du film qu’il avait finalement servi avec brio en Irak…

Petit détour par le Pentagone et retour à Georgetown où nous avons assisté à la Vigile Pascale dans la Dahlgren Chapel (la chapelle de l’université - cf. photo). Ce fut une très belle messe, longue de plus de 2h, mais très vivante, dans la plus pure tradition des campus universitaires catholiques.

Easter Break - Part I

2007-04-12T07:57:00.000+02:00

Les cinq jours des vacances de Pâques furent les bienvenus !! Comme je l’ai écrit dans mon message précédent, ce fut l’occasion de faire le tour des musées de Washington. Il m’est en effet demandé de visiter la plupart des galeries d’art de la ville pour écrire un mémoire en Histoire de l’Art. Je dois avouer que cette obligation est loin d’être déplaisante.

J’ai ainsi découvert plein de nouveaux musées plus intéressants les uns que les autres. Washington est vraiment une capitale très riche artistiquement !! Jeudi, étaient prévus au programme :

- The Renwick Gallery : située juste en face de la Maison Blanche, cette petite galerie abrite deux chef d’œuvres de Thomas Moran, un des principaux peintres américains du 19ème siècle.

- The Corcoran Gallery : une des plus grandes galeries d’art de Washington. J’ai pu y découvrir une très belle exposition sur le modernisme ( dont le fameux tableau de Fernand Léger, Le Marin), ainsi que des très nombreux chef d’œuvre peints par les plus grands artistes européens : Delacroix, Degas, Courbet, Corot, Constable, Turner, etc… J’ai également fait la connaissance de Richard, un guide d’un certain âge, qui m’a fait profiter d’une visite privée et prodigué de précieux conseils pour mon mémoire.

- The Phillips Collection : une des collections les plus connues et les plus riches du monde. Elle était exposée au Musée du Luxembourg l’année dernière. Les noms des tableaux qui y sont exposés font rêver : La Montagne Sainte Victoire de Cézanne, les Danseuses de Degas, le Déjeuner des Canotiers de Renoir (cf. photo), ou encore Maison à Auvers de Van Gogh.

Le vendredi était lui aussi bien chargé :

- Musée national des femmes dans l’Art : endroit très plaisant dans lequel de grands noms de la gente féminine sont exposés : Angelica Kauffman, Elizabeth Vigée-Lebrun, ou encore Mary Cassatt.

- Smithsonian American Art Museum : musée très dense qui rassemble les œuvres majeures des peintres américains. A ne pas manquer : l’immense tableau d’Albert Bierstadt (cf. photo) à couper le souffle et la galerie de portraits des 41 Présidents des Etats-Unis.

Easter Break

2007-04-05T05:31:00.000+02:00

Deuxième temps de repos dans le semestre : Easter Break (vacances de Pâques). Enfin, vacances, c’est beaucoup dire, puisque nous n’avons pas classe de jeudi à lundi. J’appelle plutôt ça un très long week-end… Le campus s’est donc nettement vidé bien que de nombreux étudiants préfèrent rester à Georgetown pour cause d’emplois du temps bien chargé !

C’est mon cas. Je reste à Washington pendant ces quelques jours et je vais en profiter pour faire le tour des musées de la ville dans le cadre de mon cours d’histoire de l’art. Je m’y mets dès demain avec la découverte de la fameuse collection Phillips qui vient de revenir dans la capitale fédérale après avoir pris ses quartiers pendant un an… au Musée du Luxembourg.

La fin d’une belle aventure…

2007-04-05T05:20:00.000+02:00

L’équipe de basketball de Georgetown n’aura malheureusement pas réalisé l’exploit de devenir championne des Etats-Unis. La belle aventure s’est terminée en demi-finale, samedi dernier contre l’équipe d’Ohio State University. Menée pendant toute la partie, Georgetown s’est logiquement inclinée 60 à 67 à l’issue du temps réglementaire. Cependant, le match a laissé beaucoup de regrets chez les étudiants car les Hoyas étaient donnés légèrement favoris.
Pour la deuxième année consécutive, c’est l’équipe de l’université de Floride qui a remporté le trophée. Bravo à eux et bravo à Georgetown qui n’avait pas atteint ce niveau de compétition depuis 1985 !

Je voudrais finir en soulignant l’énorme engouement qui s’est développé autour des basketteurs de l’université. Un de mes roomates a ainsi fait la queue pendant 19 heures de suite et a même passé toute une nuit d’attente dehors pour acquérir un des milles billets lui permettant d’aller assister aux demi-finales à Atlanta… Cet engouement s’est d’ailleurs confirmé lundi lorsque l’équipe est revenue à l’université et a été dignement honorée au cours d’une petite cérémonie devant des centaines d’étudiants agitant des banderoles « Hoya Saxa ! »

Présidentielles 2007 : mes étudiants ont voté !

2007-04-05T04:55:00.000+02:00

Dans le cadre des cours de Français que je donne à l’université, j’ai fait participer mes étudiants à une simulation de débat entre Ségolène Royal et Nicolas Sarkozy. Etalé sur deux séances, le débat a porté sur quatre thèmes : les relations internationales, l’économie, l’immigration et la Défense. Deux étudiants incarnaient les candidats, trois autres des journalistes, et le reste formait un public bien revendicatif. Le résultat fut très satisfaisant puisque chacun s’était vraiment bien pris au jeu. Le discours des candidats restera un grand moment !

J’avais promis aux étudiants qu’ils voteraient à l’issue des 2 séances (un vote sur les programmes et non sur les prestations individuelles). Le résultat fut sans surprise : victoire écrasante de Nicolas Sarkozy qui l’emporte dans mes deux classes avec plus de 75% des voix.

La folie dans Georgetown

2007-03-27T06:24:00.000+02:00

Je vous laisse cliquer sur le lien suivant pour avoir une idée de la folie après le match de basket d'hier. Vous y verrez l'une des principales rues du quartier de Georgetown, M Street, complètement envahie par des centaines d'étudiants célébrant la victoire des Hoyas.

http://youtube.com/watch?v=n5-nxfrK0uU

L’aventure continue !!

2007-03-26T06:09:00.000+02:00

Ce week-end Georgetown a une nouvelle fois vécu au rythme des exploits de son équipe de basket-ball qui n’en finit plus de gagner et de créer la sensation. Vendredi, les Hoyas ont battu l’équipe de Vanderbilt University (Tennesee) d’un seul petit point grâce à un panier inscrit 13 secondes avant la fin du match.

Et ce soir, nouvel exploit ! Nous venons de remporter le « March Madness » (la folie de Mars) dans la division nord-est ! En effet, après avoir été mené durant tout le match contre l’Université de Caroline du Nord, un panier à trois points inscrit en toute fin de match a permis à Georgetown d’égaliser à 81 partout et ainsi d’accéder aux prolongations. Et là, après 4 minutes de folie, nous l’emportons finalement 96-84 !

Dès le coup de sifflet final, tout le campus se couvre d’une foule constituée de milliers d’étudiants surexcités. C’est bientôt tout le quartier de Georgetown qui est envahi de joyeux fêtards. Des feux d’artifice sont tirés. Tout le monde crie et dance. Et la foule s’aventure finalement jusqu’à la Maison Blanche pour partager son bonheur sous les fenêtres du Président Bush.

Après cette victoire, Georgetown accède donc au « final four » qui réunit les quatres meilleures équipes de tout le pays. Prochain match contre l’Université de l’Ohio. GO HOYAS !!!

Les beaux jours reviennent…

2007-03-26T06:04:00.000+02:00

Aucun doute, le printemps est bel et bien là ! Depuis quelques jours, la température a augmenté d’une dizaine de degrès pour donner au campus un tout autre visage : les pelouses sont désormais envahies par les étudiants qui y bronzent, y lisent, ou jouent à des sports typiquement US (baseball ou football américain). Du coup, la bibliothèque connaît une affluence nettement moindre… Il faut dire que la période d’examens de mi-semestre étant terminée, chacun en profite pour souffler un peu afin d’aborder la dernière ligne droite de l’année en pleine forme !

Go Hoyas !!

2007-03-19T06:04:00.000+01:00

La communauté estudiantine de Georgetown vibre actuellement au rythme des exploits de l’équipe de basket de l’université. Georgetown est en effet très réputée en basket-ball puisque son équipe est l’une des toutes meilleures du pays. La fin de la saison approche et l’équipe des Hoyas dispute actuellement le tournoi final à l’issue duquel le champion de l’année sera désigné. Sur le papier, Georgetown fait partie des grands favoris.

Statut confirmé par son impressionnante victoire hier, face à son rival historique : Boston College. Ici, le basket universitaire n’est pas pris à la légère puisque la plupart des joueurs qui y évoluent seront de futurs joueurs de NBA. Pour preuve, tous les matchs de Georgetown sont retransmis en direct à la télévision. Celui d’hier l’était sur CBS (l’une des plus grandes chaînes de TV américaine) en prime-time.

St Paddy’s Day

2007-03-19T06:00:00.000+01:00

Hier c’était… la Saint Patrick !! Ou plutôt, la St Paddy’s day comme on l’appelle ici. Rien avoir avec la France où l’on boit un coup entre amis tout au plus. Ici, Paddy’s day est une véritable institution qui remonte à l’arrivée des premiers migrants irlandais. Pendant 24 heures tout le monde est habillé en vert et fait la fête avec une bière à la main. De 9 heures du matin jusqu’à tard dans la nuit (ou tôt le matin), les étudiants américains boivent, boivent et boivent encore pour atteindre un état d’ébriété assez impressionnant…

Ce matin, les centaines de gobelets en plastique dispersés partout sur le campus donnaient un petit aperçu de la fête de la veille…

Spring Break

2007-03-01T10:07:00.000+01:00

Eh bien me voici déjà à la mi-semestre… le mois de janvier et de février sont passés à une vitesse folle !! A partir de demain commencent les vacances de printemps (spring break) qui ne durent malheureusement qu’une semaine… Nombreux sont les étudiants qui en profitent pour rentrer dans leurs Etats respectifs et souffler un peu en famille. Pour ma part, j’ai décidé d’en faire de même et de rentrer en France pour l’occasion. Je prends l’avion dès demain après-midi. Dommage, je n’aurai pas l’occasion d’assister à la conférence que donne le Président Giscard d’Estaing demain soir à l’université…

Pierre Lellouche à Washington

2007-03-01T09:51:00.000+01:00

Campagne présidentielle oblige, les élus sont de
plus en plus nombreux à venir courtiser la communauté française résidant aux Etats-Unis. Vendredi dernier, le député UMP de Paris, Pierre Lellouche, était de passage à Washington et en a profité pour venir à notre rencontre au cours d’une réunion publique.

Lellouche est loin d’être un inconnu de ce côté-ci de l’Atlantique puisqu’il est l’un des spécialistes de tout premier plan des relations transatlantiques. Diplômé de Sciences-Po, d’Harvard, fondateur de l’IFRI (Institut Français des Relations Internationales), ancien conseiller diplomatique de Jacques Chirac, Président de l’Assemblée Parlementaire de l’OTAN, et Délégué Général de l’UMP pour la Défense, Pierre Lellouche était donc l’un des mieux placés pour nous parler des enjeux à la fois nationaux et internationaux des élections à venir.

Pour lui, la France souffre avant tout de deux principaux maux : un manque d’efficacité économique et un échec de notre modèle d’intégration. Si le premier mal lui paraît « facile » à résoudre (les solutions sont connus de tous, encore faut-il avoir le courage de les mettre en œuvre…), le problème de l’intégration est lui beaucoup plus sérieux. Il nécessite sans aucun doute la création d’un nouveau pacte national qui ne peut émerger du jour au lendemain mais doit être le fruit d’une réflexion en profondeur su l’état de notre société.

Presidents Day

2007-02-22T05:58:00.000+01:00

Pour la deuxième depuis le début du second semestre, j’ai profité d’un long week-end de trois jours. En effet, ce lundi était célébré le « Presidents Day » (le jour du Président). En fait, il s’agit avant tout de fêter l’anniversaire de la naissance de George Washington (le 22 Février 1732) qui devint le Premier Président des Etats-Unis en 1789.

Le Presidents Day fut fêté pour la première fois en 1880 mais uniquement dans le district de Columbia (là où se trouve Washington). Dès 1885, le jour devient férié dans tous les Etats-Unis et depuis 1971, il a été décidé qu’il serait observé le 3ème lundi de Février. Je voudrais ici faire remarquer que les américains sont quand même plus malins que nous. Tous leurs jours fériés tombent un lundi. Il n’y a pas de dates fixes. Ce qui évite les jours fériés de tomber un dimanche comme cela nous arrive quelques fois…

Personne ne bouge ! Il neige…

2007-02-14T04:05:00.000+01:00

Pour la troisième fois depuis le début de l’année, il neige sur Washington. De nouveau, tout est blanc. Et de nouveau, la ville semble paralysée… C’est assez étonnant, parce-que les hivers sont réputés être plutôt rude dans cette partie des Etats-Unis. Cependant, à chaque fois que le moindre flocon fait son apparition ou que la météo annonce de la neige, tout le monde semble vivre au ralenti. Alors que de larges quantités de sel sont déversées sur toutes les routes bien en avance, les lignes de bus sont tout de même fermées et les professeurs ne prennent aucun risque en annulant leurs cours du lendemain. Bien souvent, aucune de ces mesures ne se justifie. Mais ici, c’est un principe de précaution on ne peut plus strict qui prévaut.

Le Français

2007-02-14T03:55:00.000+01:00

On entend souvent dire que le Français est de moins en moins parlé. Cela est sûrement vrai et je ne voudrais pas remettre en cause ce constat que tout le monde partage. Cependant, je voudrais affiner un peu le diagnostic. J’ai été très surpris de constater le grand nombre de personnes maîtrisant notre langue non seulement parmi les étudiants de Georgetown mais également à Washington. Il ne fait aucun doute que le Français est particulièrement apprécié. J’ai pu constater à de nombreuses reprises qu’il y a un vrai amour de la langue française et de ce qu’elle représente : le beau, le raffinement, une histoire riche, une grande littérature…

Il ne fait aucun doute que notre langue fait encore figure de langue « élitiste ». C’est la langue des lumières. Pour un américain, parler français, c’est faire preuve d’un certain raffinement et d’une certaine éducation. D’où un vrai engouement pour notre langue qui n’est finalement pas surprenant de la part d’étudiants issus pour la plupart de milieux privilégiés.

Ce que je veux dire par là, c’est que le Français ne souffre pas d’un manque d’intérêt. Notre langue attire et suscite toujours autant d’admiration !! Le vrai problème, c’est que l’on ne dispose pas des moyens suffisants pour exploiter ce potentiel. La plupart des lycées français, des centres culturels, et des alliances françaises sont situés dans les pays voisins de la France. C’est-à-dire là où on en a le moins besoin !!

Le succès de l’antenne de la Sorbonne au Qatar devrait nous faire réfléchir. L’éducation en français est très recherchée partout dans le monde parce-que, une nouvelle fois, elle est synonyme d’élitisme. Je suis convaincue qu’une vraie politique de la francophonie pourrait permettre au Français de redevenir cette langue universelle de l’esprit, de la connaissance, et du beau.

Le travail étudiant

2007-02-14T03:35:00.000+01:00

En France, nous avons encore du mal avec le travail étudiant. L’étudiant qui travaille est considéré comme une exception et travailler en dehors des cours est considéré comme une forme de précarité. En tous cas, voici comment les choses sont présentées par les organisations étudiantes de gauche majoritaires dans l’enseignement supérieur.

Ici, au contraire, tous les étudiants travaillent à côté de leurs cours ! Et là où le système américain est nettement meilleur, c’est qu’il permet à l’étudiant de travailler au sein de l’université : comme professeur assistant, à la bibliothèque, au gymnase… L’étudiant ne quitte donc pas le campus et ne perd pas un temps précieux dans les transports. D’autre part ces jobs sont précieux pour l’université. Cela permet à la bibliothèque d’être ouverte 24h/24h, au gymnase d’être ouvert jusqu’à 22h, etc… Tout le monde est donc gagnant. L’étudiant travaille et gagne de l’argent lui permettant de payer des études onéreuses et l’université peut offrir toute une gamme de services qui n’existent pas en France.

Il faut que nos universités fassent un effort. Elles pourraient proposer un grand nombre de jobs aux étudiants et ainsi offrir des installations ouvertes plus longtemps. Le travail étudiant ne doit plus être un tabou ! Encore une fois, on en revient toujours à la même problématique : faut-il ou non récompenser et encourager le travail ou au contraire le dévaloriser ? Ici, le travail est tout, et les résultats sont là !

La campagne présidentielle vue depuis les USA

2007-02-14T02:51:00.000+01:00

Les principaux journaux américains s’intéressent de plus en plus à l’élection présidentielle française à fur et à mesure que l’échéance se rapproche. Et il est clair qu’ils ont d’ores et déjà choisi leur camp ! En effet, Ségolène Royal semble être devenu leur cible préférée tandis qu’ils ne tarissent pas d’éloge sur Nicolas Sarkozy. Ainsi, le pourtant très démocrate New York Times, farouche opposant à la politique de Bush, qui avait fait sa une avec Royal lors de son investiture par les socialistes, la qualifiant même de « nouvelle Jeanne d’Arc », ne cesse depuis de la critiquer.

En ligne de mire, ses nombreux dérapages dans le domaine des affaires étrangères. Ici, on n’a toujours pas digéré son entrevue avec le Hezbollah et sa critique acerbe des Etats-Unis ! De plus, son discours de Villepinte n’a pas convaincu du tout. Le journal lui reproche sa démagogie et son manque de lucidité. Voici le lien vous permettant d’accéder à l’article :
http://www.nytimes.com/2007/02/12/world/europe/12royal.html?_r=1&oref=slogin

De façon plus attendu, le « Wall Street Journal », davantage conservateur, y va également de sa critique sur le programme Royal :
http://users2.wsj.com/lmda/do/checkLogin?mg=wsj-users2&url=http%3A%2F%2Fonline.wsj.com%2Farticle%2FSB117124301332005309.html%3Fmod%3Dhome_whats_news_europe

Enfin, dans mon cours de Français, tous mes élèves m’ont demandé comment les Français pouvaient faire confiance à un responsable politique qui promet tant de choses alors que le pays traîne derrière lui une dette colossale… Si seulement les Français pouvaient prendre un peu de recul et voir comme je le vois la réalité du monde d’aujourd’hui, les candidats au profil de Mme Royal seraient relégués dans les profondeurs des sondages depuis bien longtemps…

Quelle religion ?

2007-02-10T06:00:00.000+01:00

Je viens de recevoir un mail du bureau des inscriptions de l’université qui a particulièrement retenu mon attention… En effet, ce mail me demande de faire connaître ma religion pour que l’université dispose des statistiques les plus précises possibles sur la diversité de son recrutement. Voici la liste qui m’est proposée (je vous la livre en Anglais pour éviter une traduction approximative) : Baptist, Buddist, Catholic, Congregational, Disciples of Christ, Episcopal, Hindu, Islam, Jewish, Latter-Day Saints, Lutheran, Methodist, Mennonite, Orthodox, Presbyterian, Other Protestant, Seventh Day Adventist, Other, United Church of Christ.

Comme vous le voyez, il y en a pour tous les goûts sauf un : celui qui n’a pas de religion… Par ailleurs, ce mail met en lumière le goût des américains pour toutes les statistiques ayant trait aux origines ethniques et culturelles. Sur chaque document est demandée la race. J’ai ainsi appris qu’en tant que blanc, je faisais partie de la race caucasienne.

Cependant, ce genre de pratique soulève certaines questions. Si l’université se sert bien de ces statistiques pour diversifier son recrutement, quels sont les quotas implicites réservés à telle ou telle communauté. Un noir anabaptiste vaut-il mieux qu’un blanc mennonite ? J’avoue avoir un peu de mal avec ce genre d’outil. Cela me rappelle de plus les heures les plus sombres de notre pays, lorsque chaque français était tenu d’indiquer sa religion sur ses papiers. Je pense que l’on doit avant tout être jugé pour ce que l’on est en tant qu’individu plutôt que sur ce que l’on représente en tant que membre de tel ou tel groupe.

Mao doit se retourner dans sa tombe…

2007-02-10T05:33:00.000+01:00

Pour une fois, le sujet de cet article ne concernera pas l’Amérique. Comme il y a ici une multitude d’étudiants internationaux ici, il serait dommage que je ne vous fasse pas partager ce que j’apprends sur leur pays respectif. Je voudrais vous dresser ici le portrait de l’un de mes deux roomates chinois. Il s’appelle Nicholas Zhang et entame son dernier semestre à Georgetown. Son attitude pour le moins hautaine et très ethnocentriste (à part la Chine, il n’existe rien de bien…) m’avait laissé penser qu’il devait faire partie de ces nouveaux riches qui ont fait fortune depuis que la Chine s’est convertie à l’économie de marché. J’ai appris cette après-midi, qu’il n’en était rien. Nicholas est en fait le petit-fils du général qui a développé la bombe atomique chinoise ! Sa famille est donc l’une des plus importantes au sein de la nomenklatura communiste. Son père occupe une haute fonction au sein du Ministère des Affaires Etrangères.

J’ai appris avec surprise que le Parti Communiste encourageait les enfants de ses membres les plus éminents à suivre les meilleures études possibles aux USA pour ensuite revenir en Chine (bien sûr tout est payé par le Pari…). Plus question d’avoir peur de la contamination « impérialiste » ! De plus, Nicholas partant tous les week-ends en voyage (il est actuellement en Chine pour trois jours), j’en avais conclu qu’il devait être particulièrement riche. En fait, c’est le parti communiste qui paie tous ses déplacements ! Mieux, Nicholas a déjà un travail qui l’attend dès la fin du semestre. Et détrompez-vous, ce n’est pas un job au sein de l’administration chinoise… mais chez la banque d’affaire suisse UBS à Hong-Kong parce-que ça paye plus !!). C’est son père qui a fait en sorte qu’il soit embauché là-bas.

Conclusion, le Parti Communiste n’a de communiste que le nom. Cela, on le savait déjà. Mais alors à ce point ! Imaginez que le Parti de Mao n’est ni plus ni moins qu’une vaste administration destinée à protéger les privilèges d’une petite minorité de hauts fonctionnaires, en reniant de A à Z les principes marxistes et en s’acoquinant bien volontiers avec les « méchants capitalistes ». Comme quoi, l’histoire du communisme, ce n’est finalement que l’histoire d’une bourgeoisie qui en chasse une autre.

Moins de 21 ans : la loi encore plus stricte !

2007-01-30T01:39:00.000+01:00

Comme vous le savez, la consommation d’alcool ainsi que la fréquentation de nombreux bars et boîtes de nuit est interdite aux personnes de moins de 21 ans aux Etats-Unis. Et pas question de transiger ! Dernier exemple en date, la police de l’université s’est invitée dans mon appartement vendredi soir alors que l’un de mes roomates organisait une petite fête. Bien sûr, il y avait de l’alcool et bien sûr la plupart des invités avaient moins de 21 ans…

Mon roomate s’en est sorti avec un avertissement et la demande express d’arrêter de boire, mais il ne fait aucun doute que la Police de Washington aurait été beaucoup plus sévère. Je n’étais moi-même pas présent lors de cet épisode mais ce n’est apparemment pas rare de voir les policiers débarquaient chez soi à l’improviste.

Et malgré cette sévérité, il est question d’aller encore plus loin. En effet, le Conseil Municipal de Washington examine actuellement un projet de loi pour interdire l’accès à TOUTES les boîtes et bars aux personnes de moins de 21 ans. Motif : une jeune fille de 17 ans a été tuée par balle à la sortie d’une discothèque dans le Nord-Ouest de la ville samedi soir. Je ne suis malheureusement pas certain que l’alcool soit l’unique cause de la criminalité. Si les meurtriers avaient tous moins de 21 ans, ça se saurait…

« Stop the war ! »

2007-01-30T01:22:00.000+01:00

Ce samedi avait lieu à Washington une manifestation géante pour réclamer la fin de la guerre en Irak et le retrait définitif des troupes américaines. L’énorme esplanade de verdure qui traverse le centre-ville depuis le Congrès jusqu’au Washington Monument en passant par la Maison-Blanche était ainsi couverte par des dizaines de milliers de militants pacifistes.

J’ai moi-même pris part à l’évènement, mais bien malgré moi… En effet, dans le cadre de mon cours d’histoire de l’Art, je devais me rendre à la National Gallery of Art qui se situe à quelques centaines de mètres du Congrès. Pour y accéder, je fus donc obligé de me fondre dans le cortège. Ce fut l’occasion de vivre de l’intérieur cette grande manifestation.

Tous les âges étaient représentés et l’ambiance était très festive, avec fanfare, barbecue, et énormes banderoles. Cela me rappela les photos des immenses manifestations à l’époque de la guerre du Vietnam. En tous cas, le dispositif des forces de l’ordre était impressionnant et quelque peu surprenant : garde montée et vieux seat-cars style année 50 donnaient vraiment l’impression de revivre les évènements des années 60-70.

Ce qui est sûr, c’est que l’opinion américaine est vraiment en train de changer. L’administration Bush connaît une fin de règne extrêmement mouvementée et rares sont ceux qui se font encore les avocats de l’unitéralisme américain. La victoire des démocrates aux dernières élections en est le meilleur exemple. L’Amérique prend conscience qu’elle ne peut pas assurer la stabilité du monde à elle-seule et elle est résolue à chercher des alliés avec lesquels travailler. C’est une chance pour l’Europe et pour la France. Si nous arrivons à nous mettre d’accord sur une politique étrangère offensive et ambitieuse, nous aurons toute notre place dans la résolution des nombreux conflits de ce début de siècle : Irak, Iran, Proche-Orient, Corée du Nord, terrorisme…

Cependant, encore faut-il arrêter de souffrir d’un complexe d’infériorité par rapport aux USA. Ils ont plus besoin de nous que ce que nous le pensons. L’opportunité est d’autant plus historique que tous les gouvernements européens pro-atlantistes se sont fait sanctionner par leur peuple : Tony Blair est en fin de règne, l’Espagnol Aznar a été battu il y a deux ans, et l’Italien Berlusconi a connu le même sort. La France a donc tous les atouts pour réunir autour d’elle les « grands » d’Europe et peser aux côtés des Etats-Unis, sans complaisance et sans arrogance.

Hillary entre dans la course à la Maison-Blanche

2007-01-22T07:07:00.000+01:00

Comme je le laissais entendre dans l’article consacré au Sénateur Barack Obama, Hillary Clinton, dont les ambitions présidentielles ne faisaient guère de doute, a officialisé elle-aussi sa candidature. Une annonce sûrement précipitée par le lancement de la campagne du Sénateur de Chicago en début de semaine. Avec l’entée en scène d’Hillary, le nombre de candidats à la candidature démocrate est désormais porté à 7.

Cependant, la décision se fera sûrement entre l’ex First Lady et le Sénateur noir de l’Illinois. Tous les deux ont de forts atouts et incarnent une certaine forme de renouveau : d’un côté un élu de couleur qui a voté contre la guerre en Irak mais qui a peu d’expérience, de l’autre une femme qui peut capitaliser sur le nom de son mari mais qui a voté avec enthousiasme l’intervention américaine en Irak en 2003.

C’est désormais une course aux fonds qui va donc s’engager pour les deux favoris, sachant que celui qui aura amassé le trésor de guerre le plus conséquent sera le probable vainqueur. Et oui, la politique aux USA, c’est avant tout une histoire de gros sous.

Et du côté républicain me direz-vous… Et bien, c’est toujours le silence le plus total. Tout le monde semble résigné à laisser un démocrate s’installer à la Maison Blanche, tellement le bilan du second mandat de Bush est un désastre. On assiste en tous cas à une mini-révolution à Washington puisque les démocrates sont sur le point de s’assurer la main mise sur le législatif et l’exécutif, alors que depuis 1980, tous les Présidents à l’exception de Clinton ont été Républicains et que la plupart du temps le Congrès était lui-aussi dominé par une majorité républicaine. Reste à savoir si cela se traduira par un changement significatif de la politique américaine…

Flash spécial : il neige (enfin) !

2007-01-22T06:31:00.000+01:00

Incroyable mais vrai. Voilà quelques heures
qu’il ne cesse de neiger sur Washington DC qui
est d’ores et déjà recouverte d’un mince tapis blanc.
Enfin, l’hiver reprend ses droits !!

L’étudiant américain : qui est-il vraiment ?

2007-01-18T08:38:00.000+01:00

J’aimerais apporter quelques précisions sur la vie de l’étudiant américain type. A la lecteur de l’article précédent, vous pensez sûrement qu’avec seulement 12 heures de cours hebdomadaire, l’étudiant US se la coule douce. En plus, vous avez sûrement en tête les clichés répandus par la télévision qui montre la vie étudiante sur un campus comme une accumulation de fête en tout genre…

Et bien pas du tout !! Je peux vous dire que je n’ai jamais autant travaillé que cette année ! Pour preuve, il est actuellement 2h30 du matin et je suis encore à la bibliothèque, ce qui n’a rien d’extraordinaire ! C’est à peu près comme ça tous les soirs ! En effet, le travail personnel est colossal. Rien que pour la semaine prochaine, j’ai un livre de 700 pages et un autre de 280 pages à lire. Et encore, il n’y a aucun contrôle ni aucune dissertation en vue, mais cela ne serait tarder…

En fait, le travail personnel est considéré comme indispensable. A travers les lecteurs obligatoires, l’étudiant doit acquérir l’essentiel des connaissances. D’où l’importance d’une lecture efficace. Ensuite, les quelques heures de cours ne sont là que pour approfondir des points précis du programme sur lesquels le professeur juge nécessaire de s’attarder.

Très franchement, j’ai appris ici ce que cela signifiait de travailler dur. Et mieux, j’y prends beaucoup de plaisir… C’est sûrement cela la magie de la mentalité américaine !

Le « add and drop »

2007-01-18T08:19:00.000+01:00

Ce vendredi s’achèvera la période d’inscriptions pour les cours du second semestre. J’en profite pour m’attarder sur le système d’inscriptions à l’américaine qui est bien meilleur que le nôtre. En effet, rien à voir avec les démarches ultra-compliquées en cours dans nos universités et à Sciences-Po où le premier connecté est le premier servi. Bref, un cirque pas possible qui oblige souvent les étudiants à suivre des cours dans lesquels ils n’avaient aucune envie de s’inscrire.

Ici, tout se passe en trois temps :

- premier temps, quelques semaines avant le début des cours : inscription sur internet dans les cours que l’on souhaite. Généralement, tous les vœux sont exaucés.

- Deuxième temps, quelques jours avant le début des cours : le « add and drop » sur internet. Littéralement, cela signifie « ajouter et supprimer ». Chaque étudiant est libre de remodeler son emploi comme il l’entend en supprimant et en ajoutant autant de cours qu’il souhaite dans la limite des places disponibles.

- Troisième temps, deux premières semaines de cours : le « add and drop » manuel. Muni d’un formulaire spécial, les étudiants ont le loisir de continuer à moduler leur emploi du temps. Cela leur permet d’assister à la première séance des cours dans lesquels ils sont inscrits et de se faire une idée. Si cela leur plaît, ils restent ou sinon ils peuvent le remplacer par un autre cours qui leur a paru plus intéressant. Ils leur suffisent pour cela d’obtenir la signature des professeurs concernés.

Ce système est parfait parce-qu’au bout du compte il permet une flexibilité totale et ne fait que des heureux !

A l’issue du « add and drop » dont j’ai profité pleinement voici la liste de mes 4 cours (nombre suffisant pour être considéré comme un étudiant à plein temps) :
- Histoire de l’Art au XIXème siècle
- Histoire de l’Europe Centrale au XXème siècle
- Histoire des Etats-Unis depuis la Guerre de Sécession
- Allemand

Soit un total de 12 heures de cours par semaine (mais avec énormément de travail personnel !!), très centrées sur l’histoire comme vous pouvez le constater. Et oui, j’ai finalement décidé d’abandonner mon projet de stage au Congrès pour me concentrer sur des cours dont les sujets me passionnent.

Un Président de couleur en 2008 ?

2007-01-18T07:55:00.000+01:00

La France n’est pas le seul pays où les élections présidentielles à venir sont la principale actualité. En effet, le premier acte des élections présidentielles américaines de 2008 vient de se jouer. Ce lundi, à l’occasion de la commémoration du « Martin Luther King Day », Barack Obama, Sénateur noir de l’Illinois, a annoncé sa candidature. Il s’agit plus précisément d’une candidature à l’investiture au sein du Parti Démocrate.

En effet, le système strictement bipartisan oblige les candidats à s’assurer tout d’abord du soutien de leur parti en parcourant le pays d’états en états afin de convaincre les électeurs qu’ils sont les mieux placés pour faire gagner leur famille politique. C’est le système des primaires. C’est pour cette raison qu’une campagne présidentielle aux USA dure environ un an.

Si l’annonce de la candidature de Barack Obama fait autant de bruit, c’est parce-que pour la première fois un homme de couleur a de réelles chances de s’installer à la Maison Blanche. Agé de 45 ans, Sénateur depuis 2000, très populaire bien au-delà des seuls sympathisants démocrates, il possède de réels atouts. D’autant que si son manque d’expérience peut lui être reproché, il fut assez clairvoyant pour voter contre la guerre en Irak en 2003. Clairvoyance que n’a pas eue Hillary Clinton, l’épouse de l’ancien président, qui se verrait bien elle-aussi partir en campagne pour porter les couleurs démocrates en 2008…

Premier relevé de notes

2007-01-16T06:52:00.000+01:00

Tout d’abord, un petit éclaircissement sur le système de notation aux USA… Tous les travaux sont notés sur 100 et la note est ensuite traduite sous forme de lettre. Entre 100 et 90, l’élève reçoit un A, entre 90 et 80, un B, entre 80 et 70, un C, et ainsi de suite. Théoriquement, la plus mauvaise note est le E, c’est-à-dire entre 60 et 50. Recevoir un E, c’est tout simplement synonyme d’échec, l’élève est réputé défaillant ! Vous le voyez donc, aux USA, il ne faut pas chercher à jouer la moyenne !

D’ailleurs, en pratique, les notes se limitent surtout à A, B, ou C, sachant que C est considéré comme une très mauvaise note. En fait, au contraire de la France où l’on ne met par principe jamais 20 à une copie, les américains n’ont aucun état d’âme à donner la note maximale à un travail si celui-ci le mérite. Pour résumer le tout, il est plus facile d’avoir de très bonnes notes ici, mais le risque d’en avoir de très mauvaises est lui-aussi plus élevé !

Enfin, pour les curieux, voici mon relevé de notes du premier semestre :

- Dictatorships in History : B+
- German : A
- US Political System : B-
- Public Speaking : A-

Martin Luther King Day

2007-01-16T06:36:00.000+01:00

Aujourd’hui était un jour férié partout aux Etats-Unis dédié à la mémoire de Martin Luther King, leader des luttes pour l’égalité raciale dans les années 1960. Et plus précisément, c’est en souvenir de sa naissance (le 15 Janvier 1929) que le 15 Janvier a été choisi pour lui rendre hommage.

C’est après sa mort en 1968, qu’une proposition de loi est déposée au Congrès pour dédier un jour férié au pasteur noir. Cependant, il faut attendre près de vingt ans pour que l’idée devienne vraiment réalité. Nombreux furent en effet les opposants à un tel hommage rendu à l’auteur de « I have a Dream », mettant en avant que King avaient des idées communisantes et était opposé à la guerre du Vietnam.

Il faut finalement attendre que le Congrès passe outre le veto du Président Reagan par un vote à la majorité des 2/3 pour que la Loi soit enfin mise en application en 1983. C’est en 1986 que le jour férié sera observé pour la première fois et en 2000 que l’ensemble des 50 Etats le célébreront. Il est aujourd’hui l’occasion de se souvenir de l’œuvre de King et de tous ceux qui se sont battus à ces côtés pour que cesse la ségrégation raciale que connut l’Amérique jusqu’au milieu des années 70.

Les vacances sont finies…

2007-01-10T23:15:00.000+01:00

Comme vous avez pu vous en apercevoir, voici un certain temps que le blog n’avait pas reçu de nouveaux articles… En effet, j’ai profité des trois semaines de vacances d’hiver pour quitter Georgetown et revenir en France passer les fêtes de fin d’année. Revoir les proches, amis, famille… histoire de souffler un peu et d’oublier momentanément le nouveau monde.

Mais voilà, trois semaines, c’est très (trop) court !! Je suis de retour depuis hier à Georgetown et j’ai l’impression de n’être parti que quelques jours ! En tous cas, pas le temps de se reposer pour se remettre du décalage horaire de 6h puisque la rentrée avait lieu aujourd’hui. De plus, à peine arrivé, il me fallait déménager et m’installer dans mon nouveau chez-moi. En effet, je découvre ce semestre les joies de la vie en appartement. Je reste toujours sur le campus mais je ne vis plus dans les traditionnelles chambres étudiantes. Au lieu de cela, je partage désormais un large appart’ avec quatre autres étudiants : deux chinois, un américain, et un finnois.

Enfin, pour finir ce premier article de l’année 2007, je voudrais vous souhaiter à tous une très bonne et heureuse nouvelle année !! J’espère pour ma part qu’elle sera synonyme de sursaut pour la France…

Le semestre est fini !

2006-12-08T22:16:00.000+01:00

Depuis hier les cours du premier semestre sont terminées. Il est maintenant temps de réviser les examens finaux qui se tiendront en fin de semaine prochaine. Et dans dix jours… c’est le retour en France !! Mine de rien, j’ai du mal à imaginer que cela fait déjà près de quatre mois que je suis aux Etats-Unis et que je suis d’ores et déjà arrivé à la moitié de mon séjour. Que le temps passe vite !!

Comment les USA sont en train de remporter leur guerre d’influence contre la Chine…

2006-12-05T02:29:00.000+01:00

Tout le monde s’accorde sur ce point : la Chine a tout pour être une superpuissance au cours de ce siècle. Elle constitue en cela une menace pour la toute-puissance américaine. En réalité, cette guerre d’influence a déjà débutée, et ce sont les Etats-Unis qui sont en train de la gagner.

Comment ? Grâce à l’Enseignement Supérieur. Le pari est simple : attirer les élites chinoises dans les universités US pour en faire des pro-américains, voire des américains tout cours !! Un exemple : mon roomate. Son parcours parle de lui-même.

Mon roomate est un chinois pur sucre. Sa famille est dispersée un peu partout dans le pays. Rien ne le destinait donc à venir étudier aux USA. Cependant, son lycée lui proposa de postuler pour une bourse d’études lui donnant accès à la Business School de Georgetown University. Il obtint la bourse, et le voilà qui s’envole vers le nouveau monde plutôt que d’aller étudier dans une université chinoise. Mon roomate suit aujourd’hui sa quatrième et dernière année d’université. Il ne se voit pas passer sa vie ailleurs qu’aux USA. A tel point qu’il veut prendre la nationalité américaine parce-que, dit-il, « ici on est libre et c’est plus facile de faire des affaires sans avoir besoin de demander la permission au Parti ». A l’heure où la plupart d’entre eux retourne dans leur pays en pleine expansion économique, il est frappant que les USA réussissent à susciter des volontés de naturalisation de la part de Chinois.

Et le cas de mon roomate n’est pas isolé. Des dizaines de ces compatriotes sont étudiants à Georgetown et des milliers dans les autres universités américaines. Le gouvernement américain a bien saisi l’importance de l’enjeu et se livre à une quasi propagande. Il y a un mois de cela, mon roomate a ainsi participé au montage d’un film destiné à vanter les avantages d’étudier aux Etats-Unis et qui sera diffusé dans tous les lycées de Chine.

L’exemple de la Chine vaut pour nombre d’autres pays. Pour certains, l’ensemble des élites est formé aux Etats-Unis. Je pense au Pakistan, à la Jordanie, à l’Afghanistan, aux Philippines, à Singapour, aux pays d’Amérique Centrale,… en bref, la plupart des alliés très proches des Etats-Unis. Toutes proportions gardées, cela me fait penser à la période coloniale durant laquelle les élites des pays colonisés suivaient leurs études en France ou en Angleterre. La situation actuelle n’en est guère éloignée… Vous voyez donc parfaitement l’importance d’un enseignement supérieur d’excellence : c’est non seulement une nécessité dans un contexte d’émergence d’une économie de l’intelligence, mais c’est aussi une arme diplomatique et d’influence sans égale.

La First Lady à Georgetown

2006-12-05T01:26:00.000+01:00

Aujourd’hui, Georgetown University accueillait le biannuel US-Afghan Women’s Council (le conseil américano-afghan pour la promotion des femmes). Pour l’occasion, l’Ambassadeur d’Afghanistan aux Etats-Unis, la Sous-Secrétaire d’Etat aux affaires internationales et à la démocratie (ancienne étudiante de Georgetown), et Laura Bush, l’épouse du Président, étaient réunis.

Depuis 2001 et la chute du régime Taliban en Afghanistan, Georgetown University s’est fortement impliquée dans la reconstruction démocratique du pays. En plus d’accueillir deux fois par an le US-Afghan Women’s Council, l’université a déjà reçue deux fois le Président Hamid Karzai, et est le lieu de nombreuses conférences concernant les relations américano-afghanes.

J’ai eu la chance d’assister à l’US-Afghan Women’s Council de ce jour et d’écouter l’intervention de la First Lady chaleureusement applaudie. Contrairement à son mari que tout le monde critique, Laura Bush reste relativement épargnée grâce à son image de bonne mère de famille, pas sophistiquée et donc proche du peuple.

Le rôle de First Lady est très important aux USA. Tout d’abord, parce-que la famille est souvent mise au premier plan par les hommes politiques. Un bon responsable politique doit avant tout être un bon père et un bon mari. Mais au-delà, la First lady a également un rôle propre à jouer. Dans l’histoire de la présidence américaine, elle fut quelques fois conseillère de l’ombre à l’instar d’Eléanor Roosevelt, voire Présidente-bis comme Hillary Clinton. Mais le plus souvent, la First Lady s’est contentée d’être le premier soutien du Président et d’utiliser son côté rassurant et chaleureux de mère de famille pour adoucir l’image de leur mari. C’est d’ailleurs ce que Laura Bush réalise avec brio à travers son engagement pour la promotion des femmes et l’éducation des plus défavorisés à travers le monde.

New-York City !!! (Chap. IV et fin)

2006-11-29T09:17:00.000+01:00

Déjà notre dernier jour à New-York !! Comme hier, notre journée commence par une petite balade à travers Central Park pour rejoindre l’American Museum of Natural History. C’est sûrement l’un des musées d’histoire naturelle les plus riches. Malheureusement, nous n’avons que très peu de temps devant nous. Nous nous concentrons donc sur la partie du musée consacrée à l’espace. Petit tour au planétarium et nous rejoignons notre ami Daniel à Brooklyn.

Nous profitons des dernières heures qu’il nous reste pour nous promener le long de la rivière Hudson et profiter de la magnifique vue sur la statue de la liberté et les gratte-ciels de Manhattan. Avant de quitter Brooklyn, Daniel nous fait découvrir le meilleur chocolatier de New-York… qui est Français bien sûr… Le chocolat chaud y est tout simplement délicieux !!

Mais il est déjà l’heure de rejoindre la gare routière de Times Square… Tout est passé si vite !! Cinq heures plus tard, nous voici de retour à Washington DC, qui prend l’allure d’une petite ville de province comparée à la bouillonnante New-York… En tout cas, une chose est sûre : ce n’était qu’un au-revoir…

FIN

New-York City !!! (Chap. III)

2006-11-29T07:40:00.000+01:00

Pour commencer ce troisième jour à New-York, petite balade à travers Central Park pour rejoindre le Metropolitan Museum of Art (le « Met »). Le parc est énorme et permet de s’évader un instant de la ville bruyante et des hauts gratte-ciels. Lacs, jardins, petits ponts, tout est fait pour le bonheur du promeneur.

La matinée est donc consacrée à la visite du « Met ». C’est le Louvres new-yorkais. Les collections d’art égyptien et médiéval sont exceptionnelles, mais surtout, le « Met » possède l’une des plus riches collections de peintures impressionnistes après le Musée d’Orsay. Van Gogh, Monet, Renoir, Cézanne, Gauguin… De plus, une exposition exceptionnelle réunissait les œuvres majeurs des plus grands peintres depuis Cézanne jusqu’à Picasso. J’ai ainsi pu admirer des œuvres normalement exposées à Pairs ou St-Petersburg. Malheureusement, le temps nous a fait défaut pour découvrir toutes les autres richesses du musée.

Pour le déjeuner, direction Chinatown, au sud de Manhattan. Dépaysement total !! On se croirait presque déjà en Chine. Tout est écrit en chinois et seulement occasionnellement traduit en Anglais !! Même l’enseigne McDonald’s est écrite en mandarin. Nous nous offrons un déjeuner typiquement asiatique. Notre table est couverte de soupes, riz, nems, porc au caramel, thés… délicieux !!

L’estomac bien rempli, nous filons encore un peu plus au sud pour entrer dans le quartier des affaires. Un coup d’œil à l’hôtel de ville et nous nous rendons sur le site de Ground Zero où s’élevaient auparavant les tours jumelles du World Trade Center. Il ne reste rien de plus qu’un trou géant entouré d’immenses buildings.

Nous atteignons ensuite Wall Street et la fameuse façade de la bourse de New-York (cf.photo). Quelques mètres plus loin, nous trouvons le fameux taureau de bronze qui symbolise la force financière de la place de New-York. La nuit commence déjà à tomber et nous décidons de revenir vers le centre de Manhattan pour atteindre Chelsea Piers.

Chelsea Piers est un énorme complexe sportif qui offre la possibilité de pratiquer quasiment n’importe-quel sport à toute heure du jour et de la nuit. Pour notre part, nous passons un fort bon moment à jouer au bowling, sport américain par excellence.

Pour finir la soirée, nous rejoignons d’autres amis dans un bar qui nous offre de la bière sans vérifier que nous avons plus de 21 ans. Aucun doute, New-York est bien différente du reste des Etats-Unis…

A suivre…

New-York City !!! (Chap. II)

2006-11-29T07:05:00.000+01:00

Petite parenthèse pour commencer. New-York est composée de quatre principaux quartiers : le Bronx tout au nord ; Manhattan au centre, qui est en fait une île bordée par la rivière Hudson, c’est là que se trouvent tous les buildings et Central Park, c’est le vrai cœur de la ville ; Brooklyn et le Queens situés à l’Est. Nous sommes surtout restés à Manhattan et à Brooklyn.

Aujourd’hui, Jeudi 23 Novembre, c’est Thanksgiving Day !! Nous commençons donc notre journée par aller assister à la grande parade de Thanksgiving (cf. photo) qui a lieu en plein cœur de Manhattan. C’est en fait un défilé d’énormes figurines gonflables : Snoopy, la panthère rose, etc… Tous les héros des cartoons les plus connus sont là. Malheureusement, le temps est horrible : pluie violente, froid, et fort vent.

Pour ne pas arranger nos affaires nous découvrons que la plupart des musées sont fermés pour l’occasion. Nous en profitons donc pour nous balader et découvrir les lieux mythiques de la ville : le Rockefeller Center et son sapin de Noël géant, la cinquième avenue et ses magasins de luxe, le Plaza Hotel en bordure de Central Park, les immenses magasins de jouets. Nous nous replions finalement au Spiegler Theatre, une des salles de cinéma les plus connus de NY, pour voir le dernier James Bond.

A notre sortie, il est déjà l’heure d’aller à Brooklyn pour rejoindre notre ami Daniel et sa famille, qui nous a très gentiment invités à partager le repas de Thansgiving. Je voudrais d’ailleurs en profiter pour remercier chaleureusement la famille Eden. Thanksgiving est normalement un moment exclusivement familiale. Je leur suis donc très reconnaissant de nous avoir conviés à partager ce moment avec eux. Nous avons eu droit au repas typique : dinde, légumes, pomme de terre sucrées mélangées avec des marshmallows (ça peut paraître bizarre, mais c’est très bon !!), apple pie, bons vins,… Bref un grand merci !!

Pour finir la journée et avant de retourner au YMCA, nous décidons d’aller au sommet de l’Empire State Building. Nous ne sommes pas déçus ! La vue depuis 400m de haut y est magnifique. New-York est vraiment incomparable, la ville ne s’endort jamais, elle bouillonne constamment, et partout des buildings plus haut les uns que les autres… Le quartier de Wall Street, le siège de l’ONU, le Chrysler Building, etc… Toute la ville semble être à porter de main.

A suivre…

New-York City !!! (Chap. I)

2006-11-29T06:58:00.000+01:00

A l’occasion de Thanksgiving, deux jours de vacances (cinq avec le week-end) nous sont octroyés. Cela permet aux étudiants de rentrer chez eux et de célébrer Thanksgiving en famille. Très rares sont ceux qui restent sur le campus. J’ai profité de l’occasion pour aller découvrir New-York avec deux amis, eux aussi étudiants à Georgetown.

Nous sommes partis le mercredi après-midi par bus. Avec l’avion, c’est le principal moyen de transport utilisé aux Etats-Unis. New-York n’est théoriquement qu’à 4h de route depuis Washington. Le problème, c’est que les autoroutes américaines sont souvent très chargées et les bouchons ne sont pas rares. Nous avons donc mis six heures pour rejoindre la « big apple » (la grosse pomme – surnom de New-York).

A notre arrivée, direction le YMCA (Young Men’s Christian Association), l’auberge de jeunesse dans laquelle nous prenons nos quartiers. Très bon choix : pas cher et très bien située, juste à côté de Central Park en plein Manhattan.

Un ami qui habite New-York nous accompagne et nous fait découvrir Times Square. C’est un des lieux les plus connus de NYC, en raison de ses innombrables panneaux publicitaires qui recouvrent les façades des buildings géants. Premières impressions : tout est grand !! Etre à New-York, c’est avoir constamment la tête en l’air pour essayer d’apercevoir le sommet de ces monstres de ciment et d’acier.

Dîner bien copieux dans un restaurant italien et… dodo !! Il est déjà 2h du matin et la journée a été longue.

A Suivre...

Thanksgiving

2006-11-29T05:48:00.000+01:00

Jeudi dernier avait lieu la fête traditionnelle de Thanksgiving. C’est sans aucun doute la fête américaine la plus connue.

Le quatrième jeudi de Novembre, la tradition veut que les américains se retrouvent en famille pour partager un repas gargantuesque et manger la fameuse dinde de Thanksgiving. Cette tradition remonte en fait aux origines même de la colonisation de l’Amérique du Nord.

Lorsqu’ils arrivent sur le continent américain nouvellement découvert, les premiers colons ne savent pas vraiment à quoi s’attendre. Ils furent particulièrement surpris par la dureté du premier hiver. Ils se trouvèrent complètement démunis avec des réserves de nourriture bien insuffisantes. Ils sympathisèrent alors avec les tribus indiennes vivant dans le voisinage et ils apprirent ainsi à pêcher des anguilles et à cultiver du maïs. Pour remercier les indiens de cette aide providentielle, ils les convièrent à un énorme dîner. Ce fut le premier Thanksgiving.

A partir de 1619, la fête fut officialisée et depuis, aucun américain ne déroge à la tradition. Aujourd’hui, c’est davantage l’occasion de se retrouver en famille et de partager un moment chaleureux autour d’un bon repas souvent préparé bien à l’avance par la maîtresse de maison.

Le pays du clientélisme politique

2006-11-21T07:55:00.000+01:00

A la vue du titre, certains d’entre vous penseront peut-être que je fais allusion aux lobbys qui n’ont de cesse d’influencer les politiques qui leur accordent maintes faveurs pour s’assurer leur soutien… Eh bien non, je vais vous parler d’un clientélisme encore plus visible et connu de tous. Ce que l’on appelle ici, les « pork barrel » (littéralement les tonneaux de cochon… oui je sais, ça fait bizarre). C’est-à-dire les cadeaux que font les élus à leur circonscription pour s’assurer une réélection dans un fauteuil.

27,3 milliards de dollars ont ainsi été consacrés à ces « cadeaux » en 2005, ce qui représente la réalisation de 13 997 projets. Petit exemple, la loi d’urgence votée pour venir en aide aux victimes de l’ouragan Katrina, prévoyait une allocation de 1,8 millions de dollars pour promouvoir l’art dans la Virginie de l’Ouest. Plutôt curieux non ??

Mais le bouquet, c’est sans aucun doute l’affaire du « Bridge to nowhere » (le Pont vers nulle part). Il y a deux ans, le Sénateur de l’Alaska a réussi à faire construire un immense pont entre une île où habitent trois esquimaux et le continent. Un ferry assurait la liaison en 5 minutes, mais le Sénateur n’a rien voulu savoir… le pont a été construit… coût de l’opération : 223 millions de dollars. Et les exemples de ce genre sont légions !

La tradition Georgetown

2006-11-17T21:37:00.000+01:00

Comme toutes les universités américaines, Georgetown a ses propres traditions. Devenir un étudiant à Georgetown, c’est ainsi prendre le surnom de « Hoya ». D’où le cri de guerre de l’université qui est « Hoya Saxa !!», et que l’on peut traduire par « c’est le pied d’être un Hoya !».

Notre mascotte est le bulldog « Jack » (cf. photo), bien connu parce-qu’il apparaît sur certaines boîtes de céréales…

Enfin, la tradition veut aussi que les deux canons situés à l’entrée du campus soient les deux seuls pointés sur la capitale des Etats-Unis…

Le souci sécuritaire

2006-11-16T05:27:00.000+01:00

Les Etats-Unis sont un pays où le souci de la sécurité est omniprésent. Au passage, ceux qui trouvent que la France est devenue ultra-sécuritaire depuis 2004 devraient venir faire un tour ici… Ils se rendraient compte de ce qu’est un vrai pays sécuritaire !! D’ailleurs, je n’attribue pas ce souci au 11 Septembre. Le Patriot Act a certes réduits considérablement certaines libertés en théorie, mais dans les faits, il influe très peu sur le quotidien des Américains. Je pense plutôt que ce besoin de sécurité est tout simplement lié au fait que l’Amérique est un pays qui s’avère par de multiples aspects dangereux et violents.

Quelques exemples. A l’entrée du quartier de Georgetown, des panneaux indiquent que le voisinage est sous constante surveillance et que les voleurs ne sont pas les bienvenus. Sur les portières des camions de la FEDEX, il est inscrit qu’il n’y a pas de « cash » à l’intérieur… histoire de dissuader toute tentative de racket. Par ailleurs, chaque vol, agression, et autre acte d’incivilité ayant lieu dans le voisinage de l’université est immédiatement porté à la connaissance de l’ensemble des étudiants via e-mail. Ici, la politique en termes de sécurité, c’est la transparence la plus complète. On a droit à tous les détails, heure de l’agression et descriptif complet du suspect.

Chaque année sont publiés les chiffres des plaintes déposées à la Police de l’Université. En 2005, 325 plaintes ont été déposées, dont 259 pour vol, 44 pour racket et 20 pour agression sexuelle.

Au quotidien, la police de l’université est omniprésente, et en dehors de l’université, le quartier de Georgetown est quadrillé par les forces de Police de DC. Tous les jours, entre 12h00 et 1h00 du matin, la police fait une descente à la bibliothèque pour un contrôle d’identité. Et là où la sévérité atteint son comble, c’est à propos de l’alcool. Aux Usa, il est illégal d’acheter et de boire de l’alcool avant 21 ans. Se promener dans la rue avec une bouteille de bière dans la main, même dans un état de totale sobriété, vaut une nuit de détention au poste. Chaque fête organisée dans l’enceinte de l’université mais également au dehors doit être signalée et enregistrée. A tout moment, la police peut s’inviter et effectuer un contrôle d’identité pour vérifier que tout le monde a bien plus de 21 ans. Et oui, ici, ça rigole pas !!! Alors, franchement, ceux qui pense que la France est un Etat sécuritaire, revoyez votre jugement !!

Par contre, autant sur certains points les USA sont très sécuritaires, autant en ce qui concerne la sécurité des lieux et évènements publics, je les trouve très légers… A croire qu’ils n’aient rien appris du 11 Septembre… Par exemple, lorsque j’ai assisté au discours de Bill Clinton, je n’ai été soumis à aucun contrôle et aucune fouille… A peine si l’on a vérifié mon invitation…

Mid-term elections (suite)

2006-11-16T04:52:00.000+01:00

Pour être tout à fait complet sur les mid-term elections de la semaine dernière, voici quelques chiffres. J’avais souligné dans un article précédant que les élus sortants bénéficiaient d’un énorme avantage. Les dernières élections n’ont pas fait exception à la règle. 82% des sortants ont été réélus au Sénat tandis que 95% des Représentants ont retrouvé leur siège. Ce qui a tout de même suffit aux démocrates pour s’emparer de la majorité dans les deux chambres.

En termes de représentativité, il faut surtout noter la présence de deux sénateurs indépendants. C’est un fait rarissime aux USA. L’un d’entre eux se proclame même « socialiste », ce qui est du jamais vu ! Par ailleurs, il faut noter que le Sénat compte désormais 16 femmes (+2) sur 100 membres et la Chambre des Représentants 86 (+3) sur 435. En ce qui concerne les minorités, ces élections n’ont engendré quasiment aucun changement :
- Afro-Américains : 43 à la Chambre des Représentants, un seul au Sénat (le fameux Barak Obama)
- Hispaniques : 22 à la Chambre des Représentants, 3 au Sénat
- Asiatiques : 6 à La Chambre (+1), 2 au Sénat (ce sont les Sénateurs de Hawaii)

Du nouveau à la tête du Pentagone !

2006-11-10T07:57:00.000+01:00

Première conséquence de la très nette victoire démocrate, Donald Rumsfeld – le très controversé Secrétaire d’Etat à la défense – a démissionné. Cependant, il ne faut pas s’attendre à de grands changements. J’ai interrogé mes étudiants en Français à ce sujet. Aucun ne se fait d’illusions. Selon eux, c’est plus de la « cosmétique » dont le but est de prouver aux américains que le Président a compris leur mécontentement. C’est un aussi un message envoyé au monde : Rumsfeld, le « faucon » et le partisan inébranlable de l’unilatéralisme US n’est plus aux affaires.

Son remplaçant, Bob Gates, est connu du grand public pour avoir été le chef de la CIA sous la présidence de Bush père. Bref, pas de grands changements en perspective… Mais bon, on ne sait jamais car Mr. Gates a quand même le grand avantage d’être… diplômé de GEORGETOWN University !!

La démocratie américaine, un modèle ??

2006-11-10T07:43:00.000+01:00

Certains Français voient dans le système américain, une sorte d’idéal démocratique. Un système institutionnel apaisé, sur lequel le système français devrait se calquer. Je le dis sans détours, je ne partage pas cette opinion.

Sur le papier, la démocratie américaine pourrait plutôt équilibrée. Un exécutif fort en la personne du Président, contrebalancé par un législatif où cohabitent les Représentants élus pour deux ans et les Sénateurs élus pour 6 ans. Les Etats-Unis n’ont connu qu’une seule constitution, très peu amendée d’un point de vue institutionnel, et qui n’a engendré aucune crise de régime. Cependant, le système américain est loin d’être une panacée !!

J’entends dire que la démocratie américaine permet un renouvellement des générations… FAUX et archi-faux !!! C’est simple, le système américain offre aux sortants un avantage disproportionné… En 2004, 90% des Sénateurs sortants ont été réélu, tandis que 98,5% des Représentants sortants ont retrouvé leur siège !! C’est énorme !! Actuellement en recherche d’un stage au Congrès, je postule auprès d’un Sénateur élu depuis 1976 !!. En fait, une fois élu, on est quasiment sûr de garder son siège ad vitam eternam… Autre exemple Ronald Rumsfeld était déjà Secrétaire à la Défense sous Gérald Ford. Alors que l’on ne vienne pas me dire que le système français est défaillant parce-qu’il ne permet le renouvellement des générations. Il le permet dans une large mesure. Et si Chirac est encore là, c’est que les Français le veulent bien. A plusieurs reprises, ils auraient pu mettre un terme à sa vie politique mais ont préféré ne pas le faire. Cela n’a rien à voir avec nos institutions. Et si le Président des Etats-Unis change tous les quatre ou huit ans, c’est tout simplement parce-que la Constitution ne lui permet pas de faire plus de deux mandats.

Autre chose, l’importance de l’argent. Pour faire de la politique aux Etats-Unis, il faut être riche, très très riche… 1/3 des Sénateurs sont millionnaires… Et pour être élu, il faut avant tout savoir récolté de l’argent, beaucoup d’argent. La première activité d’un politique est le « fundraising » (levé de fonds). Les idées viennent après. C’est le fundraising qui détermine qui est capable d’assumer des responsabilités. Pourquoi Nancy Pelosi a-t-elle été nommée à la tête des Représentants démocrates ? Parce-que c’est elle qui a récolté le plus de fonds… D’autre part, elle est la 8ème fortune des La Chambre des Représentants. Bref, la politique c’est un truc de riche.

La démocratie américaine est plus représentative ? FAUX !!! Un seul noir siège au Sénat et le premier Représentant musulman vient juste d’être élu. Pour le reste, les américains ont trouvé une tactique pour créer un semblant de diversité. Certaines circonscriptions ont été redessinées exprès pour n’inclure que des minorités et donc permettre l’élection d’un de leur membre. Le peu de Représentants de couleurs sont donc issus de ces circonscriptions spéciales. C’est de la discrimination positive version politique. Le résultat ? Ils sont complètement décrédibilisés par le système qui considère qu’ils ne pourraient jamais être élus sur une base égalitaire avec les blancs.

Voilà la réalité de la démocratie américaine, qui, pour moi, n’est qu’une semi-démocratie. Notre système français est bien meilleur. Pour autant, je suis tout à fait favorable à des ajustements institutionnels pour le rendre encore plus efficace. Cela passe par la suppression du Premier Ministre dont l’existence n’est plus justifiée à partir du moment où le Président élu par le peuple assume seul la conduite de l’exécutif. Cela sous-entend que le Gouvernement ne soit plus responsable devant l’Assemblée. Celle-ci se verrait cependant doter des moyens nécessaires au contrôle de l’exécutif, à travers l’octroi de davantage de pouvoirs pour l’opposition notamment. La dualité à la tête de l’exécutif serait supprimée de même que le risque de cohabitation, tandis que le Président aurait l’obligation de rendre des comptes à la Représentation Nationale. Voilà ma vision d’une démocratie apaisée, inspirée des institutions américaines dans le sens où notre régime deviendrait un régime présidentiel également. Mais cela ne va pas plus loin ! Soyons fiers de notre République. La « crise démocratique » dénoncée par Ségolène Royale n’est qu’une vaste connerie. Ce dont a besoin la France, c’est de croissance, d’emplois et d’ambition… Si on lui donne cela, comme de par hasard, la supposée « crise démocratique » disparaîtra d’elle-même.

Le tsunami démocrate

2006-11-10T06:57:00.000+01:00

Les sondages l’annonçaient depuis longtemps… les démocrates ont largement remportaient les mid-term elections de mardi. L’enjeu était d’importance : l’ensemble des 438 sièges de la Chambre des Représentants et 1/3 des sièges du Sénat étaient en jeu. Au bout du compte, les démocrates ont réussi l’exploit de s’emparer de la majorité dans les 2 chambres. L’exploit car cela faisait douze ans que les Républicains possédait la majorité au Congrès et qu’il est beaucoup plus difficile que ce que l’on pense de gagner contre une majorité en place. En effet, en moyenne 90% des sortants sont réélus… c’est vous dire la taille de l’exploit !!!

Le premier point à retenir, c’est que c’est avant tout la politique étrangère qui a fait chuter Bush. La situation désastreuse en Irak, la crise Iranienne plus les essais nucléaires nord-coréens ont convaincu les américains que l’Administration Bush n’a pas rendu l’Amérique plus sûre. J’insiste sur le fait que la campagne n’a concerné exclusivement que la politique étrangère. Car question économie et chômage, le bilan Bush n’est pas mauvais. Une croissance toujours bien supérieure aux standards européens et un taux de chômage toujours inférieur à 5%. Bref, arrêtons de penser que les Américains ne s’intéressent pas au monde qui les entoure…

Autre point important, la nomination de Nancy Pelosi comme Speaker (Présidente) de la Chambre des Représentants. C’est la première fois qu’une femme occupe ce poste.

Pour finir, il faut bien savoir que les Américains sont tout à fait conscients que la situation ne changera guère… Ce vote est plus une sanction contre Bush qu’une prise de pouvoir des Démocrates. Ceux-ci n’ont aucune proposition valable pour sortir de l’impasse irakienne et n’ont aucune intention de s’opposer frontalement à Bush. En réalité, tout le monde regarde déjà vers 2008 et les prochaines élections présidentielles…

L’importance de l’engagement associatif

2006-11-08T01:06:00.000+01:00

Le rôle central des associations est un des traits caractéristiques de la démocratie américaine souligné par Tocqueville. Près d’un siècle et demi plus tard, le constat est toujours le même. L’engagement associatif est quelque chose d’incontournable outre-manche. Tout est prétexte à la création d’une association. Les plus grandes d’entre elles, comme l’AARP (American Association of Retired Person – l’Association Américaine des retraités) comptent plus de 30 millions de membres. Autant dire qu’elles ont un vrai pouvoir d’influence et qu’elles peuvent se livrer à un intense lobbying auprès des responsables politiques.

Ce dynamisme associatif me semble un atout de grande importance pour la bonne santé d’une société démocratique. En effet, être membre d’une association, c’est participer d’une manière ou d’une autre à la vie publique. C’est être conscient des enjeux du moment. C’est porter une cause. Bref, c’est faire vivre la démocratie et sa citoyenneté.

Je ne suis pas de ceux qui pensent que la France vit une « crise démocratique ». Nos institutions ne sont pas en danger et personne ne remet en cause notre régime républicain. Cependant, il est clair que notre démocratie pourrait gagner en vitalité grâce aux associations. Je pense particulièrement à ceux qui ne croient plus en la politique, qui ne se sentent pas concernés par les élections, et surtout aux personnes des cités qui ont l’impression d’être les grands oubliés de notre République. Il est important que tous les citoyens aient la possibilité de dire leur mot et de participer à la vie publique. Les associations donnent cette possibilité.

Alors pourquoi le monde associatif est-il si dynamique aux Etats-Unis ? Tout simplement, parce-que les gens sont incités à être actifs. Cela commence dès la fin du lycée. En effet, pour être sélectionné dans les meilleures universités, il faut non seulement être très bon élève mais aussi avoir été très actif dans une ou plusieurs associations. Ce critère est fondamental. Et il en est de même pour trouver un stage ou un travail. Le postulant doit obligatoirement s’expliquer sur ces engagements associatifs.

De mon point de vue, il est indispensable de valoriser davantage l’appartenance à une association et l’énergie et le temps que cela représente. Je propose donc que l’engagement dans une association d’intérêt général ou sportive soit constaté dans le livret scolaire, qu’il donne droit à des points supplémentaires au Brevet et au Bac, et qu’il soit un des critères de recrutement dans les Grandes Ecoles. Je propose également que le tutorat des élèves de Grandes Ecoles à destination d’élèves en difficulté soit récompensé par des crédits supplémentaires. Voilà quelques idées simples et concrètes qui je pense, pourraient redonner un peu de vitalité à notre vie associative et donner le sens de l’engagement aux jeunes générations.

Vive les campus américains!!

2006-11-05T17:42:00.000+01:00

Je l’ai sûrement déjà dit, et bien je le répète : les campus américains sont géniaux !! J’ai découvert il y a un peu plus d’une semaine le gymnase… qui est vraiment super ! Terrains de basket, de tennis, salle de fitness énorme et… une piscine !! Le tout ouvert jusqu’à 22h. J’ai donc pris l’habitude d’aller nager une heure tous les soirs avant la fermeture. D’autre part, la bibliothèque est ouverte 24h/24h, ce qui permet d’étudier à n’importe-quelle heure du jour et de la nuit. Cela permet donc de pouvoir adopter un rythme de vie complètement différent. En France, tout est fermé à partir de 19h, donc on n’a pas le choix, on rentre chez soi et on se couche !! Ici, on peut choisir de passer une nuit blanche à réviser, de dormir le lendemain, de faire un saut à la librairie en pleine nuit, etc… bref, liberté totale !!

CV, lettre de motivation à l’américaine… mode d’emploi !!!

2006-11-05T02:49:00.000+01:00

Je suis actuellement en train d’effectuer les démarches pour décrocher un stage au Congrès lors du second semestre. Pour cela, il m’a bien sûr fallu rédiger une lettre de motivation en anglais ainsi que traduire mon CV. Or, grâce à un ami français étudiant ici, j’ai découvert que les Américains observent des règles très strictes en la matière.

En ce qui concerne la lettre de motivation, le but est de montrer que vous allez quasiment sauver le monde à vous tout seul, et j’exagère à peine !! Il faut être ultra-expansif !! J’ai donc mis dans ma lettre que, à moi tout seul, j’allais réconcilier la France et l’Amérique, à condition d’être pris bien sûr… Bref, ici si on n’est pas ambitieux, c’est qu’on ne mérite rien.

Quant au CV, un protocole super strict est à respecter. Pas de photos ni de dates de naissance, c’est interdit !! Le tout doit tenir sur une page avec trois parties : scolarité, expérience et loisir. Il ne faut pas hésiter à mettre le plus de chose possible !! La moindre responsabilité, le moindre titre ou récompense, tout est bon !!! Mais attention, dans la rubrique expérience, il faut expliquer quelle était la nature du stage, le but, les moyens entrepris pour atteindre le but, et le résultat. Le tout avec des exemples précis et chiffré. Ici, c’est la culture du résultat à fond. Je vous tiendrais au courant des réponses à mes sollicitations.

Une autre Amérique…

2006-11-05T02:30:00.000+01:00

Ma semaine et demie d’examens enfin terminée, j’ai enfin le temps de vous tenir au courant de mes dernières péripéties… Dimanche dernier, je suis allé dans le sud-est de Washington avec des amis qui participent à un projet de tutorat dans le quartier. Le sud-est, c’est la partie la plus défavorisée de Washington… une autre Amérique aux antipodes de Georgetown, dans tous les sens du terme, aussi bien géographiquement que socialement.

La population est 100% noire et pour le reste, c’est comme dans les films… Les gens vivent entassés dans des petites maisons en bois, les poteaux électriques sont encore en bois, il y a des terrains vagues partout, et tout est sal. Il y a des déchets partout. Les jeunes passent leur après-midi à zoner ou à squatter le terrain de jeu couvert de graffitis. Les cités n’existent pas aux Etats-Unis. Aucune barre, ici, les buildings sont réservés aux bureaux des centres-villes. L’équivalent de nos cités ressemble à un étalage à l’infini de ces petites maisons en bois.

Tout le monde est habillé style « rappeur » même les mères de familles !!! En tous cas, ici aucun drapeau américain ne flotte aux fenêtres… Et comment en être étonné ? Comment être fier de l’Amérique quand on habite ces quartiers sans avenir et ultra-criminogènes ? Ce qui est sûr, c’est que leur Amérique n’est pas la même que celle des classes privilégiées de Georgetown. Je pense ainsi qu’il n’existe pas de cohésion sociale, et donc encore moins nationale, aux Etats-Unis… ce qui pourrait avoir de graves conséquences pour le pays. L’Amérique regrettera sûrement un jour tous ses enfants auxquels elle tourne le dos.

MAM à Washington

2006-10-22T17:54:00.000+02:00

Dans le cadre des commémorations du 225ème anniversaire de la bataille de Yorktown, notre Ministre de la Défense, était invitée aux Etats-Unis. Yorktown est la bataille finale de la guerre d’indépendance américaine et cette victoire sur les britanniques a été très largement le fait des troupes française placées sous le commandement du Comte de Rochambeau.

MAM en a donc profité pour rencontrer la communauté française réunie lors d’une réception en son honneur à l’ambassade de France. J’avais la chance d’y être convié par le Consul Général. Lors de son discours, la Ministre nous a invités à ne pas être moroses et à être fiers de notre pays. Après avoir critiqué ceux qui font du déclin de la France leur fond de commerce, elle a essayé de nous démontrer par a+b que la France serait bientôt une grande puissance grâce aux biocarburants quand il n’y aura plus de pétrole. Bon, entre nous, je n’ai pas besoin d’entendre d’aussi grosses bêtises pour être fier de mon pays. Quant au fameux déclin de la France, s’il ne s’agit pas d’en faire son fond de commerce, il ne s’agit pas non plus de faire comme s’il n’y avait pas de problèmes !

Oui, la France a un énorme potentiel. Oui, la France a d’énormes atouts. J’en suis profondément convaincu. Et c’est bien pour cela que je pense que nous avons toutes les armes pour résoudre nos problèmes actuels et devenir une des grandes puissances de demain. Or, cela suppose d’abord que nous soyons conscients de nos difficultés. Que nous ayons conscience de notre besoin de changement et de réformes. Il ne s’agit pas d’être alarmiste mais de tenir un langage de vérité. Cela serait tout en votre honneur, Madame la Ministre.

Bill Clinton à Georgetown

2006-10-19T02:28:00.000+02:00

Ce matin se tenait à l’université de Georgetown une conférence organisée par le Center of American Progress, un think-tank très proche du parti Démocrate. L’invité d’honneur était l’ancien président Bill Clinton. Ayant gagné à une loterie, j’ai eu la chance d’obtenir une place dans l’audience et d’assister au discours de Bill.

Ancien étudiant de Georgetown, celui-ci connaît actuellement une popularité très importante auprès des américains. Ses frasques extraconjugales semblent totalement oubliées.
En tous cas, j’ai été complètement emballé par le personnage !! C’est à l’évidence un excellent orateur. Il se dégage de lui un charisme naturel propre aux personnes ayant exercées les plus hautes responsabilités. Mais tout de même, quel contraste avec Bush !!

Son discours m’a également très agréablement surpris. Il s’est employé à donner aux Américains une leçon d’humilité et de sagesse que j’ai rarement entendue. « Ceux qui ne sont pas d’accord avec moi, ne sont pas mes adversaires, ils m’obligent à les comprendre et à me demander si moi-même j’ai raison. » Il a ainsi complètement réfuté la politique très manichéenne de Mr. Bush. « Nous, la première puissance mondiale, ne sommes même pas capable de ratifier le protocole de Kyoto ». « Nous blâmons la Corée du Nord pour avoir tester des missiles nucléaires. Mais quelle est le poids de notre parole lorsque l’on demande la non-prolifération alors que nous sommes en ce moment-même en train de développer deux nouveaux types d’armes atomiques ? »

Parfois très drôle, il n’a pas non plus hésité à citer quelques anecdotes : « Lorsque j’étais à Georgetown, j’avais un professeur de Sciences qui était affreux ! Il fumait toujours un cigare et avait un espèce de monocle. Lors d’un cours, le professeur nous a dit qu’il se doutait bien que nous ne retiendrions rien de cette année. Mais il voulait au moins que l’on retienne cela : chaque matin, en se levant, il va dans sa salle de bain, se lave la figure et se regarde dans le miroir en disant : « qu’est-ce que tu es beau ». De fait, à la fin de l’année, moi-aussi je le trouvais beau. Comme vous le voyez, il ne faut jamais se convaincre que les autres sont moches. Vous arriverez à tout en vous convaincant que l’autre aussi est beau. » La rhétorique de Bush et ces fameuses références à l’axe du mal était clairement visées.

Pour finir, le président a comparé la vie à un voyage vers la vérité. Personne ne peut l’atteindre mais il nous faut essayer d’aller toujours plus près.

300.000.000 d’américains

2006-10-19T01:45:00.000+02:00

C’est officiel depuis hier à 7h46 du matin… La population américaine atteint désormais les 300.000.000 d’âmes. L’annonce a été faite par le Census Bureau (l’institut de recensement américain). D’après leurs calculs, il naît un américain toutes les 7 secondes, tandis qu’un décède toutes les 13 secondes et qu’un immigré – légal ou pas – s’installe sur le sol des Etats-Unis toutes les 31 secondes. Au final, cela nous donne un nouvel américain toutes les 11 secondes !!

Ils seront donc 400 millions dans 37 ans. Cependant, cette nouvelle inquiète quelque peu les américains. En effet, 50% des nouveau-nés sont aujourd’hui hispaniques. A un tel rythme, ¼ des américains seront issus de ce groupe en 2050.

Voilà donc un vrai défi pour les Etats-Unis. Comment gérer une telle croissance ?? Ce sujet n’a pas fini de faire débat outre-Atlantique…

Le patriotisme

2006-10-16T17:41:00.000+02:00

Le patriotisme est une valeur profondément ancrée dans le cœur de la plupart des américains. Nombreuses sont les maisons pavoisées aux couleurs américaines et le « stars and stripes » (le drapeau américain) est partout !! A chaque balcon, dans toutes les banques, restaurants, galeries commerciales, stations de métro… vraiment partout !!

Les américains sont fiers de leurs couleurs, des valeurs et de l’histoire qu’elles symbolisent. Quoi de plus naturel ?? Nous aussi, Français, nous pouvons être fiers de notre glorieuse histoire, de nos valeurs, et du message universel de la France. Mais voilà, nous n’osons pas le montrer. Le patriotisme est devenu un gros mot et le drapeau tricolore n’est bon qu’à orner le fronton des mairies et des commissariats. Or, la cohésion d’un peuple et la croyance qu’il a vocation à se construire un destin commun passe par le rassemblement de chacun autour des symboles de notre République.

Comment la France peut-elle parler au monde si son propre peuple ne se montre pas fier de ce qu’elle est de ce qu’elle a à dire ? Je suis patriote et je suis fier de l’être. La réalité, c’est que les Français n’attendent qu’une chose : être fiers de leur pays et être fiers de ce qu’ils font pour leur pays. N’ayons pas peur d’afficher notre attachement à la France. Je suis favorable au salut au drapeau dans les écoles comme cela se fait ici. Parce-que chaque matin, tous les petits américains, quelque soit leurs origines, leur couleur de peau et leur milieu, répètent les mêmes phrases, prêtent serment aux mêmes valeurs et saluent le même drapeau. De même, je suis favorable à l’instauration de cérémonies lors de la remise de la nationalité française. Etre naturalisé est plus qu’une simple démarche administrative. C’est un acte de foi. La foi dans un pays, dans son peuple et dans ses valeurs.

L’exemple américain est en cela très bon. La France est une grande Nation et les Français un grand peuple. Soyons fiers et patriotes parce-que le monde a besoin d’une France qui soit elle-même : grande, ambitieuse et généreuse.

Voilà, c’était mon billet d’humeur du lundi 16 Octobre. Mais je crois sincèrement que ce sujet mérite que chacun s’y intéresse.

L’Amérique vue par les Américains…

2006-10-16T17:03:00.000+02:00

Lors de mes derniers cours de Français, j’ai fait travailler mes étudiants sur une interview de Nicolas Sarkozy donnée au journal « Le Monde » (10/09/2006). Le président de l’UMP y donne sa vision des Etats-Unis. Une vision par ailleurs très nuancée. Cela fut donc le prétexte d’un débat sur les Etats-Unis aujourd’hui. Premier constat : aucun de mes étudiants ne croit au rêve américain. Pour eux, les Etats-Unis sont un pays où il y a de grandes inégalités et où il est assez difficile de se hisser au plus haut de l’échelle sociale quand on est tout en bas.

Selon eux, le rêve américain a bien existé mais depuis 2 générations, il a cessé de fonctionner. Nombreux sont ceux qui m’ont donné en exemple leurs grands-parents, émigrés sans aucun sou, qui se sont installé aux Etats-Unis et qui ont aujourd’hui la fierté de voir leurs petits-enfants dans une des meilleures universités US. Mais de nos jours, une telle réussite ne serait plus possible, m’assurent-ils.

Cependant, il pense qu’il est tout de même plus facile de réussir aux Etats-Unis et d’y faire fortune. Pourquoi ? Parce-qu’ici, quelque soit son niveau d’études, il y du travail. Le taux de chômage est à peine de 4% et la croissance est chaque année de 5% environ.

Bref, mes étudiants ne sont pas des admirateurs béats de leur système. Ils sont conscients de l’illusion du rêve américain et des inégalités qui existent dans leur pays mais ils mesurent néanmoins leur chance de vivre dans un pays dynamique et de plein-emploi.

Aujourd’hui, c’est Columbus Day !!

2006-10-09T19:37:00.000+02:00

A l’instar de nombreux autres pays du continent américain, Les USA fêtent aujourd’hui la découverte de l’Amérique par Christophe Colomb en 1492.

Jusqu’au début du 20e siècle, seule la communauté italienne fêtait Colombus Day en guise de symbole de l’amitié entre les Etats-Unis et l’Italie. En 1905, le Colorado fut le premier Etat à faire de Colombus Day un jour férié. Puis, en 1937, le président Roosevelt en fit une fête nationale.

Depuis 1971, Colombus Day est fêté le deuxième lundi du mois d’Octobre. Mais l’importance donnée à ce jour suscite chaque année un débat aux Etats-Unis. Tout d’abord, il y a ceux qui ne trouvent pas l’évènement assez important pour mériter d’être un jour férié (après tout, Christophe Colomb n’est même pas américain…) et puis, il y a également ceux qui associent Christophe Colomb aux conquistadors et aux atrocités dont ils se sont rendus coupables contre les peuples amérindiens.

Georgetown University : fournisseur officiel de la CIA

2006-10-09T19:13:00.000+02:00

En effet, 30 à 40% des agents de la fameuse agense d’espionnage américaine sortent de Georgetown. En effet, l’école des Affaires Etrangères de l’Université – la fameuse SFS (School of Foreign Services) – forment sur mesure les futures recrues de la l’agence.

D’ailleurs, l’ancien Directeur de la CIA, en poste au moment du 11 Septembre, est un ancien étudiant de Georgetown. Il s’agit de George Tenet, qui est aujourd’hui professeur à l’Université (cf. photo). Entre parenthèse, il a confirmé récemment à ses élèves que la CIA avait bien mis au point des plans pour abattre le président vénézuélien Hugo Chavez, mais que celui-ci était extrêmement bien protégé…

Les Etats-Unis et l’Europe : la crise de confiance

2006-10-05T05:00:00.000+02:00

Cette crise existe bien sûr depuis la guerre en Irak et ne cesse de se confirmer au fur et à mesure que les Etats-Unis échouent à stabiliser le pays. Ainsi, en 2002, 61% des Allemands avaient une opinion positive à propos des USA. Ils n’étaient plus que 38% en 2004. Chose très étonnante de la part d’un pays traditionnellement proche de Washington.

En France, la tendance est la même. 62% des Français avaient une opinion favorable à propos des Etats-Unis en 1999. Trois plus tard, ils étaient seulement 37%. Plus surprenant encore, il apparaît que la tendance est identique outre-manche. 55% des Britanniques considèrent ainsi l’action de leurs alliés outre-Atlantique comme une des principales menaces contre la paix dans le monde.

Les Etats-Unis vus par les Français

2006-10-05T04:43:00.000+02:00

Beaucoup d’entre vous m’ont fait part de leur grand intérêt pour les différents chiffres que j’ai donné dans mes articles différents. En voici encore de très intéressants à propos de la façon dont les Français perçoivent les Etats-Unis.
En 2000, c’est-à-dire avant même le 11 Septembre et la guerre en Irak, voici les résultats d’un sondage qui prouve que finalement, l’opinion française n’a pas l’air d’avoir beaucoup évoluée. A la question, « pour vous, que représentent les USA ?», voici ce que nos compatriotes ont répondu :

- une nation violente : 50%
- une nation qui autorise la peine de mort : 48%
- une nation de grandes inégalités sociales : 45%
- une nation d’innovation : 37%
- une nation raciste : 33%
- une nation où tout va bien : 27%
- une nation où tout le monde peut devenir riche : 24%
- une nation ouverte à l’immigration : 15%
- une nation où la religion a une grande influence : 15%

Le portrait robot de l’étudiant américain

2006-10-05T04:22:00.000+02:00

L’étudiant américain est bien différent de son homologue français… Cela commence déjà par la tenue vestimentaire. Ici, c’est presque le club Med. Rien à voir avec les étudiants de la rue St Guillaume et leur look très « smart ». L’étudiant américain est très relax. Tongue aux pieds, short ou jean, et t-shirt. Tenue impensable pour les élèves de nos prestigieuses grandes écoles. Par contre, tout le monde porte fièrement les couleurs de l’université. Pas un vêtement qui ne soit estampillé « Georgetown University ». De la tête au pied, on est fier d’être étudiant ici et on le montre ostensiblement.

A l’Opéra au Kennedy Center

2006-10-01T04:54:00.000+02:00

Mon roomate s’étant procuré des places gratuites, je suis allé à l’Opéra de Washington, vendredi soir. Celui-ci est situé dans le Kennedy Center.

Ouvert en 1971 en hommage au défunt Président, le Centre abrite trois grands amphithéâtres: l’Eisenhower Theater, l’Opera House (2300 places) et le Concert Hall (2450 places). La pièce jouée était un opéra de Puccini, Giovanni Schichi. En fait, il s’agit de la seule comédie de l’auteur italien. L’interprétation était en effet très drôle et l’audience a même eu droit à une introduction du célèbre tenor espagnol Placido Domingo qui est par ailleurs le directeur général du Washington National Opera

Undersecretary du French Club

2006-10-01T04:35:00.000+02:00

Comme toute université, Georgetown est un lieu d’intense activité associative… et parmi toutes ces associations, il existe un French Club !! J’ai été surpris d’apprendre que chaque High School (l’équivalent de nos lycées) et chaque université a sa propre association française !! Leur but est de rassembler tous les étudiants qui apprennent le Français. Ils comptent donc très peu de membres vraiment Français…

Néanmoins, je suis membre du French Club de Georgetown (dans lequel on parle plus Anglais que Français d’ailleurs) et mieux, j’ai été élu undersecretary (secrétaire adjoint). Cela donnera au moins une petite touche d’authenticité à l’association…

Georgetown Superstar !!

2006-10-01T04:13:00.000+02:00

L’université semble en effet être le passage obligé de tous les gouvernants de passage dans la capitale fédérale américaine. Dimanche dernier, le campus était totalement bouclé pour la venue du président Afghan Hamid Karzhaï et demain, c’est le premier Ministre Turque Receip Erdogan qui vient nous rendre visite.

Premiers jours de classe… comme professeur !!!

2006-10-01T04:01:00.000+02:00

Voilà deux semaines que j’ai commencé mes cours de Français. En effet, le French Department de l’université recherchait des Français pour officier en tant que professeurs assistants, je me suis donc présenté et j’ai été retenu !! J’ai donc la charge d’animer deux heures de cours par semaine. Mon rôle est d’essayer de faire parler les étudiants un maximum. J’ai une totale liberté sur les thèmes à aborder et sur la façon d’organiser mes cours.

Pour la plupart, mes étudiants en sont à leur sixième année de français. Ils sont donc largement capables de mener une discussion. Ils sont tous très curieux et en admiration devant la France (enfin… surtout devant Paris…). Bref, je passe de très bons moments avec eux… pourvu que ça dure !!!

Les USA, la France et la Religion

2006-09-20T21:31:00.000+02:00

Mon cours d’Institutions Politiques d’aujourd’hui était consacré à une étude comparative des comportements américains et européens. Voici quelques chiffres particulièrement marquants :

- 62% des Français croient en Dieu, contre 96% des Américains.

- 45% des Français croient en la vie après la mort, contre 81% des Américains.

- 31% des Français croient au Paradis contre 88% des Américains

- 20% des Français croient en l’Enfer contre 75% des Américains.

Et pour finir, 62% des Français croient que les relations extraconjugales sont parfois justifiées… No Comment.

José Bové, ce héros…

2006-09-20T18:49:00.000+02:00

Le paysan le plus célèbre de France est une vraie star aux Etats-Unis. Son principal coup d’éclat – la destruction d’un Macdo à Millau – est dans toutes les mémoires ici. Tout le monde pense que c’est notre héros populaire, genre « super Dupont ». C’est le symbole de la France anti-globalisation et anti-américaine. Tout cela bien sûr sur fond d’amalgame avec la politique anti-atlantiste et pro-Kyoto de Chirac.

Les Américains croient même que Bové a ses chances pour la présidentielle. Il est de loin beaucoup plus connu que Sarkozy ou Royal. Bref, quand on sait que Bové personnalise la France, on comprend pourquoi celle-ci fait de moins en moins rêver…

Pourquoi l’Amérique soutient Israël

2006-09-20T01:02:00.000+02:00

Ce n’est un secret pour personne, Les Etats-Unis sont les plus fervents alliés d’Israël. La crise israélo-libanaise l’a encore démontré. Ceci s’explique bien sûr par l’importante communauté juive résidant outre-Atlantique et par le puissant lobby des industries d’armement US dont l’Etat Hébreu est un fidèle client.

Mais l’explication d’un tel soutien est ailleurs. Il faut chercher du côté de la religion. En effet, 44% des Américains pensent que c’est Dieu qui a donné Israël au peuple juif et, mieux encore, d’après un sondage réalisé en 2003, 36% des adultes américains sont convaincus que la création d’un Etat israélien est un préalable nécessaire au retour de Jésus sur terre.

La fuite des cerveaux…

2006-09-16T19:29:00.000+02:00

Chaque année, la France perd ses plus brillants éléments qui préfèrent aller s’installer outre-Atlantique… Cette réalité nous la connaissons sous le terme de « fuite des cerveaux ». Ici, à Washington, je me rends compte de cette triste réalité.

Jeudi après-midi, je déjeunais avec un étudiant Français de 32 ans. Diplômé de Sup de Co. Paris, il a tout plaqué pour venir étudier à Georgetown. C’était surtout l’occasion pour sa femme, chercheur, de trouver enfin du travail. En effet, en France, elle ne se voyait proposer que des CDD de trois jours !!! Elle a donc pris le chemin des USA. Elle gagne aujourd’hui très, très bien sa vie, et bénéficie des meilleurs outils… Malheureusement, elle travaille désormais pour le gouvernement américain ! Il y aurait beaucoup à dire sur la réforme de la recherche et la main mise syndicale qui en décourage plus d’un, n’empêche que le résultat est là : la France ne profite pas du talent de ses meilleurs éléments.

Quant à son mari, il est dans sa dernière année d’étude. Il sera diplômé de l’Ecole des affaires étrangères de Georgetown qui a formé entre autres, Bill Clinton. Il aimerait travailler pour la diplomatie Française… Oui, mais voilà, il n’a pas fait l’ENA… Il sort de l’une des meilleures écoles de diplomatie du monde, mais la France ne veut pas de lui !! Très déçu, il m’avoue qu’il n’aura pas d’autre choix que de travailler pour le gouvernement américain, voire la CIA.

Ce ne sont pas les Français qui partent qui sont à blâmer. La plupart aimerait faire profiter la France de leur talent. C’est notre système qui les oblige à partir. La France fait ainsi volontairement cadeau de sa matière grise. Entre nous, on s’en passerait bien…

José Maria Aznar à Georgetown

2006-09-14T03:33:00.000+02:00

Ce soir avait lieu la réunion de rentrée de l’association européenne de Georgetown. Pour l’occasion, José Maria Aznar, Président du Gouvernement espagnol de 1996 à 2004, était présent.

Ses propos étaient particulièrement intéressants parce-que sa maîtrise de langue anglaise étant un peu approximative, il s’est laissé aller à tes jugements très tranchés et sans finesse aucune.

Bien sûr, celui qui a toujours soutenu George Bush lors de la crise irakienne, a fait l’apologie de la relation atlantique. L’Europe ne doit pas se construire comme un contrepoids des Etats-Unis mais pour soutenir les Etats-Unis. « Les USA gouvernent le monde » a-t-il affirmé… et « on ne peut comprendre l’Europe sans les Etats-Unis ». « Les USA sont les plus forts, nous avons besoin d’eux pour notre sécurité et notre prospérité ». Bref, difficile de faire mieux dans le credo pro-américain.

Deuxième sujet abordé : l’immigration. « Les musulmans représentent la plus grande menace pour l’Europe. Ils sont inassimilables. Ils préfèrent respecter la Sharia plutôt que la Loi du pays. » Là encore, c’est tout en finesse… Au moins ici, la pensée unique, connaît pas !!

11 Septembre : 5 ans après…

2006-09-12T06:54:00.000+02:00

Depuis quelques jours, l’Amérique vit au rythme des commémorations en hommage des victimes du 11 Septembre 2001. Voilà 5 ans que cette tragédie a frappé en plein cœur les Etats-Unis. Toute la journée d’aujourd’hui a été consacrée au souvenir. Ce matin, chaque classe a observé une minute de silence.

Les chaînes de télévision ont remplacé leur programme habituel par des reportages inédits. A 21h, toute l’Amérique s’est arrêtée pour écouter le discours du président Georges W. Bush. L’allocution était principalement axée sur le Moyen-Orient et le combat qu’y mènent les forces américaines pour y faire triompher la démocratie. Le président a réitéré sa détermination à vaincre le terrorisme et à faire subir aux fondamentalistes le même sort que tous les ennemis de l’Amérique ont jusqu’ici subit : la défaite.

Ici, personne n’en doute, les terroristes périront parce-que les Etats-Unis possède l’arme la plus puissante qui soit, bien plus puissante que la bombe atomique : la liberté. J’admire cette foi que cultive le peuple américain pour les valeurs auxquelles il croit. Une foi nécessaire tant la lutte qui s’engage promet d’être longue et rude.

Le melting-pot est bien un mythe…

2006-09-08T04:32:00.000+02:00

Je ne sais pas si le si fameux melting-pot a déjà existé aux Etats-Unis, mais en tous cas, aujourd’hui, il n’existe plus !! Le communautarisme est en effet une réalité de tous les jours.

Il suffit de jeter un coup d’œil autour de soi dans la grande salle à manger du campus. Les quatre grandes communautés ne se mélangent quasiment pas. Blancs, Afro-américains, Latinos et asiatiques forment autant de petits groupes bien homogènes. Mon roomate chinois n’a quasiment que des amis asiatiques… De même, les couples multiethniques n’existent pas. D’ailleurs, mon roomate a été très surpris – voire choqué – à la vue d’une publicité mettant en scène un couple composé d’une asiatique et d’un noir.

Pour autant, les différentes communautés ne nourrissent aucune animosité les unes envers les autres. Chacun est dans son coin et vit sa vie, c’est tout. Tout ça paraît naturel aux uns et aux autres. Chacun partage néanmoins les mêmes valeurs et la même fierté d’être américain. Cela paraît difficile à imaginer pour nous, Français, qui plaçons avec raison l’universalité de la citoyenneté au-dessus de tout. Noirs, Latinos, asiatiques, tous se sentent citoyens américains avec la même force mais à travers une réalité ethnique qui leur semble indépassable. C’est une partie d’eux-mêmes ; leur identité tout simplement

Aujourd’hui, c’est la fête du travail aux USA!!

2006-09-04T18:02:00.000+02:00

Qui a dit que les USA ne faisaient rien comme les autres ?? En tous cas, cela se vérifie encore une fois à propos de la fête du travail. En effet, le Labor Day (jour du travail) n’a pas lieu le 1er Mai comme dans la plupart des autres pays, mais le premier Lundi de Septembre.

Cela s’explique par le fait que dans les premiers jours de Mai 1886, de violentes manifestations organisées par des associations de travailleurs et des organisations anarchistes ont dégénéré en émeutes et ont littéralement embrasé la ville de Chicago. Par peur que le 1er Mai ne soit utilisé pour commémorer ces évènements et ne serve d’outil de propagande gauchiste, le Président Grover Cleveland décida que le Labor Day aurait lieu le premier Lundi de Septembre.

Le Labor Day américain est avant tout un jour férié et, contrairement au 1er Mai en Europe, il n’est pas l’occasion de manifestations ou de revendications.

Ernesto est passé

2006-09-04T17:58:00.000+02:00

Depuis vendredi le temps s’était considérablement assombri et le soleil éclatant avait fait place à de la pluie en continue et à des vents violents… Bizarre, bizarre, un tel changement de temps et de températures… J’ai découvert hier en regardant Fox News que l’ouragan Ernesto n’était en fait qu’à quelques dizaines de kilomètres de Washington ce week-end !!

J’ai donc sans même le savoir fait connaissance avec les ouragans qui viennent régulièrement visiter les côtes américaines…Mais pas de panique, Ernesto était inoffensif (même si quelques villes sont inondées) et il est déjà reparti.

La France pour un Américain, c'est...

2006-09-02T04:27:00.000+02:00

Un pays de guerre civile...

Un pays frileux et rétif à tout changement...

Un pays de fénéants...

La vision américaine est bien sûr très exagérée mais néanmoins, il faut ouvrir les yeux! La France n'est plus un exemple... ou plutôt un exemple à ne sutout pas suivre!!

Seule une France travailleuse, innovante et fière d'elle-même, sera capable de se faire de nouveau entendre dans le vaste concert des nations. C'est à ce prix que nous gagnerons notre place dans le peloton de tête des puissances en ce début de siècle.

La France vue des USA: quel tableau!!

2006-09-02T04:04:00.000+02:00

Au fur et à mesure de mes rencontres et de mes discussions, je commence progressivement à percevoir la façon dont la France est perçue outre-Atlantique… et j’avoue que le tableau n’est pas très reluisant !!

Mardi soir, j’accompagnais mon roomate à l’anniversaire de l’un de ses amis. Les invités étaient quasi exclusivement des asiatiques d’un niveau social particulièrement élevé. J’engageais rapidement la conversation avec mon voisin de table, un émigré chinois, inconditionnellement Républicain. Il s’étonna tout d’abord que les Français soient si fainéants… et oui, travailler 35h, pour un américain, c’est un non sens économique complet !!

Il s’inquiéta ensuite de savoir où vivaient les arabes à Paris. « C’est la plus grande menace pour la France !!» m’affirma-t-il. Les émeutes de novembre 2006 l’ont profondément marqué. Quand il m’en parle, j’ai l’impression qu’il me décrit une guerre civile qui s’est déroulée en plein Paris. Il me demande pourquoi nous ne renvoyons pas tous « ces étrangers chez eux ».

Je lui réponds que nous avons adopté une nouvelle loi mettant en place une immigration choisie. Il a l’air terriblement surpris que cela n’ait pas été mis en place bien avant. Il me dit que ce n’est pourtant que du bon sens… je ne pus qu’acquiescer…

Enfin, marqué par les manifestations anti-CPE, il me demanda s’il existait des gens prêts à accepter la réforme en France… Je lui dis que oui et que j’attendais beaucoup des prochaines élections présidentielles. Il me fit part de son pessimisme et m’avoua que la chose la plus terrible qui puisse arriver aux Etats-Unis serait de ressembler à la France. No Comment.

Trois jours plus tard, j’assistais à mon second cours sur le système politique américain. Le sujet était la culture politique américaine et les valeurs que partage le peuple américain. Le professeur décida de clore le cours en faisant référence à un sondage affirmant que 50% des Français voient avant tout les USA comme un pays de violence. Soudain, l’amphi se réveille et les mains se lèvent… Les américains s’indignent et arguent que la France est un pays en guerre civile, peu sûr, et dont la capitale est un lieu d’affrontements entre bandes rivales. Tout cela, avec les émeutes de Novembre en arrière-plan.

Emeutes, manifestations anti-CPE, résistance constante aux réformes, culte du temps libre, voilà l’image que la France véhicule… On est loin du pays des Droits de l’Homme, de la Révolution et des Lumières. Ouvrons les yeux !! La France est devenue un contre-exemple plutôt qu’un exemple ! Notre capacité a parlé au monde n’existe plus, tout simplement parce-que le monde évolue à une vitesse folle et que nous refusons de le voir !

En tant que Français, je ne partage pas le pessimisme américain concernant notre pays. Je suis convaincu que si nous nous en donnons les moyens, nous pouvons, nous-aussi, être une patrie d’innovation et de croissance. Mais c’est dès maintenant, qu’il faut réagir !

Premiers jours de cours

2006-09-01T05:46:00.000+02:00

C’est la rentrée !! Depuis mercredi matin, les cours ont repris leurs droits… C’est l’occasion pour moi de suivre mes premiers enseignements.

Mon premier cours est un cours… d’allemand !! Alors déjà qu’il ne m’est pas facile de m’exprimer correctement en anglais, me voilà confronter à une langue que je n’ai plus pratiqué depuis 2 ans et dont il ne me reste à vrai dire pas grand-chose…

Le professeur est un jésuite, tout de noir vêtu… ce qui rappelle au passage que Georgetown est avant tout une université jésuite. Nous sommes 17 étudiants dans la salle, ce qui est beaucoup trop pour un cours de langue… une autre classe va donc être créée (quand je dis que le confort de l’étudiant passe avant tout…).

Mes trois autres cours sont :

- US Political System : étude basique du système politique US. Je devais nécessairement prendre ce cours pour envisager des cours plus poussés au semestre prochain.

- Dictatorships through History : cours sur les dictatures à travers l’histoire. Mon prof’ est un spécialiste de Castro. Le contenu a l’air très intéressant et ce d’autant plus qu’une attention spéciale sera portée sur la Révolution Française et la période napoléonienne. Je suis curieux de savoir comment les américains analysent cette période…

- Public Speaking : ou comment améliorer sa prise de parole en public… en bref, comment faire de bons discours. C’est de loin le plus difficile de mes cours car il demande une maîtrise parfaite de l’anglais… que je n’ai pas !!

En tous cas, si ma masse horaire de cours n’est pas très importante, le travail personnel quant à lui l’est beaucoup plus !! Les professeurs sont tous très exigeants et l’étudiant doit préparer chaque cours à l’aide de nombreuses lectures. Je dois lire chaque jour près de 200 pages de manuels, essais et articles, pour le cours du lendemain. Et oui, ça ne chôme pas !! L’étudiant américain est avant tout un gros lecteur !

Arlington Cemetery en images

2006-09-01T05:32:00.000+02:00

La tombe de John et Jackie Kennedy

La relève de la garde... un grand moment!!

Les enfilades de tombes, à l'infini...

Arlington Cimetery

2006-08-30T05:24:00.000+02:00

Entre quelques préparatifs de pré-rentrée, je profite de mes derniers jours de temps libre pour visiter un peu Washington. Je suis parti hier à la découverte du cimetière national d’Arlington. « Le plus sacré des sanctuaires de la Nation », comme l’indique une des pancartes à l’entrée.
C’est en effet dans ce cimetière que sont enterrés plus de 300 000 soldats U.S, depuis la guerre de sécession jusqu’à la toute récente guerre en Irak. Arlington, c’est tout d’abord des pierres tombales à perte de vue…

Mais Arlington, c’est aussi et surtout le lieu où son enterrés John F. Kennedy, sa femme Jackie et son frère Bob. Il n’y a aucune fioriture… le tout est très sombre. La flamme allumée par Jackie le jour de l’inhumation de son mari brûle toujours. Les américains s’y précipitent. Les flashes ne cessent de crépiter. Certains se font même prendre en photos à genoux devant la tombe.

Juste au dessus, au point le plus élevé du cimetière, se trouve la maison du Général Lee, le chef des armées sudistes lors de la guerre de sécession. Je voudrais ici insister sur le fait que les américains rendent hommage aux héros des deux camps, aussi bien sudistes que nordistes. Il ne reste ainsi dans les esprits aucune rancœur alors même que la guerre de sécession qui a déchiré le pays de 1861 à 1865 a été la plus meurtrière de l’histoire US. Dans la mémoire nationale américaine, il n’y a pas de morts plus honorables que d’autres même si les sudistes se battaient pour que perdurent l’esclavage…

Autre remarque : la tombe située au point le plus élevé du cimetière est celle… d’un Français !! Pierre l’Enfant – l’architecte de la ville de Washington - repose en effet tout en haut d’Arlington et domine ainsi la ville dont il est le concepteur.

Avant de partir, j’assistais à la relève de la garde devant la tombe du soldat inconnu (en fait, ils sont trois : un pour la 1ère guerre mondiale, un deuxième pour la 2nde guerre mondiale et un troisième pour la guerre de Corée. Le quatrième corps, provenant du Vietnam, a été récemment identifier). Il ne faut surtout pas rater ça !! C’est la relève la plus drôle que j’ai jamais vu !! Le nouveau soldat qui va entrer en faction, subit devant les yeux des touristes une vérification minutieuse de son fusil par son chef. Celui-ci traquant la moindre poussière à l’aide de ses gants blancs. Tout cela au rythme d’une chorégraphie très robotisée et avec un claquement de bottes toutes les dix minutes.

Je trouve en tous cas que la faculté des américains à se rassembler pour honorer la mémoire de leurs morts est un exemple à profondément méditer car c’est aussi, et surtout, à travers leur souvenir que se construit l’unité d’une nation.

L'American History Museum

2006-08-27T01:46:00.000+02:00

Parmi tous les prestigieux musées de la Constitution Avenue, j’entrepris de visiter celui consacré à l’histoire des Etats-Unis. Bien que très récente, la nation américaine n’en possède pas moins une histoire d’ores et déjà très riche. L’exposition consacrée à l’Amérique en guerre est de loin la plus intéressante. Elle retrace tous les conflits dans lesquels ont combattu les forces américaines, depuis la guerre franco-anglo-indienne de 1755 jusqu’à la guerre en Irak de 2003, en passant par la guerre d’Indépendance, la guerre de sécession, etc…

Le reste du musée est davantage anecdotique à l’exception de la partie consacrée aux transports. Le clou du musée est incontestablement l'énorme drapeau américain qui a servi à recouvrir la partie éffondrée du Pentagone après 9/11(cf.photo ci-contre). A sa vision, chaque américain est très ému...Bien que très riche, l’American History Museum a le mérite d’être très intéractif et… gratuit !

Sur le chemin du retour, j’en profitais pour passer devant l’immense et austère siège du FBI. (cf. photo)

Constitution Avenue

2006-08-26T20:16:00.000+02:00

Après avoir fait le tour de la Maison Blanche, je remontais la fameuse Constitution Avenue. C’est l’équivalent de nos Champs Elysées.

En émettant mille réserves, je ne pouvais m’empêcher de penser au projet « Germania » d’Hitler visant à construire une capitale idéale et grandiose pour le Reich, s’étendant de part et d’autre d’une immense avenue. Constitution Avenue, c’est un peu ça.

Elle s’étend du Washington Monument (la fameuse obélisque) jusqu’au Capitole, siège de la Maison des Représentants et du Sénat. De part et d’autre s’étalent tous les ministères et les musées à la gloire de l’Amérique. Tous les bâtiments sont d’un même style néo-classique on ne peut plus grandiose : énormes colonnes, frontons gigantesques, statues monumentales.

Je voudrais finir par une note un peu ironique pour faire remarquer qu’il existe une énorme agence de la protection de l’environnement sur Constitution Avenue (comme quoi, les USA se sentent un minimum concernés), et qu’il est écrit en gros sur la façade de l’agence pour le commerce : « Les nations doivent instituer entre elles un commerce juste et équitable. Benjamin Franklin. » Qui a dit que les américains ne portent aucune attention aux devises qui ornent leurs bâtiments publics ?!

La Maison Blanche!!

2006-08-26T20:10:00.000+02:00

Après avoir passé ma matinée à la banque pour m’ouvrir un compte, je décidais de passer une après-midi « tourisme » dans le centre de Washington. Je voulais tout d’abord me rendre à la résidence du Président Américain : la Maison Blanche.

Pour y accéder, on traverse le Lafayette Square, lieu où se réunissent les manifestants pacifistes. Et puis soudain, on distingue le si fameux batîment. Les grilles nous permettent d’approcher relativement prêt. A une trentaine de mètres environ. On peut presque voir ce qui se passe à l’intérieur !!

Je fus pour ma part surpris pour la petitesse du palais. C’est beaucoup moins impressionnant qu’à la T.V !! Moi qui trouvait l’Elysée bien trop petit pour être la résidence du Chef d’Etat français, je dois avouer que la Maison Blanche n’est même pas aussi grande que notre palais présidentiel !! On a beaucoup de mal à imaginer qu’autant de pouvoirs sont réunis derrière ces murs…

Au coeur de la superpuissance!!

2006-08-25T02:07:00.000+02:00

Pour acheter ma couette, je devais me rendre à Pentagon City. J’en profitais donc pour m’arrêter à Pentagon Station. Je ne fus pas déçu !! Dès que l’on descend de la rame, on est tout de suite surpris par les panneaux de publicité. Ceux-ci vantent exclusivement les mérites de productions militaires. Avions, tanks, hélicoptères, tout est là. Ne cherchez plus, vous êtes bien arrivé au Pentagone, le bâtiment qui abrite le Ministère de la Défense US. Le lobby des industriels de l’armement commence donc dès la sortie du métro, de sorte que tous les fonctionnaires du ministère sont conditionnés avant même leur arrivée au bureau !!

La sortie du métro est située au pied du bâtiment. J’entrepris d’en faire le tour. J’ai ainsi croisé tous les uniformes de l’armée que l’on ne voit d’habitude qu’à la T.V : Marines, US Army, US Navy, U.S Air Force et fonctionnaires cravatés avec le téléphone portable collé à l’oreille.
Le bâtiment est impressionnant même vu du sol. Sa construction a commencé le 11 Septembre 1941 et pour ses soixante ans, il a été touché de plein fouet par un avion détourné le même jour que l’effondrement des twin towers. C’est aujourd’hui encore le plus grand complexe administratif du monde. 26 000 personnes y travaillent et parcourent quotidiennement ses 28 kilomètres de couloirs. On est loin de la rue St Dominique !!!

Washington Metro

2006-08-25T01:59:00.000+02:00

Le métro de Washington construit par Alsthom. Sa construction a débuté en 1976 et la dernière des cinq lignes a été mise en service en 2001. Une sixième ligne est actuellement en étude.

« Votre gouvernement est incompréhensible !! »

2006-08-25T00:32:00.000+02:00

Pour la première fois de puis mon arrivée, je suis réellement sortie de l’enceinte de l’université et du quartier de Georgetown. J’étais en effet en quête d’une couette !! J’en profitais me rendre tout d’abord au Pentagone.

Je prenais donc pour la première fois le métro de Washington. Un très beau métro, d’autant plus beau qu’il est construit par Alsthom… cocorico !! En l’attendant à Rosslyn Station (Rosslyn est le quartier d’affaires de D.C situé juste en face de Georgetown, sur l’autre rive du Potomac), je discutais avec un américain. Après lui avoir dit que j’étais étudiant à Georgetown University en sciences politiques, il enclencha la conversation sur le système politique français en me faisant cette réflexion : « votre gouvernement est incompréhensible !! Est-ce que les Français comprennent vraiment votre gouvernement ? »

Je m’attendais à ce qu’il aborde la position française à propos de l’Irak. Mais pas du tout. Ce qui le perturbait était l’existence d’un Président avec à ses côtés un Premier Ministre. Il ne pouvait comprendre qui détenait vraiment le pouvoir en France. A tel point qu’il pensait dur comme fer comme Jacques Chirac et François Mitterrand étaient Premiers Ministres et non Présidents.

Je lui expliquais que le Président était celui des deux qui avait le plus de pouvoirs et que le Premier Ministre ne devait normalement que coordonner l’action du gouvernement. Mais tout cela lui semblait encore flou. Et combien il avait raison !! Car cela est flou !! Nous ne savons même pas nous, Français, qui gouverne réellement ! Or, un pays dont on ne sait pas qui occupe la tête, est un pays dont la parole ne compte pas ! C’est un fait, notre exécutif n’a pas de réelle visibilité. Cet américain, par son étonnement, en est l’illustration parfaite. Au contraire, tout le monde sait que c’est George Bush et lui seul qui dirige les Etats-Unis.

Cette courte conversation renforça ma conviction que la France a besoin d’un ajustement institutionnel. La cinquième République est un bon régime mais après cinquante ans d’existence, elle a besoin d’être modifiée. Certes, avec un de Gaulle comme Président, la question de qui gouvernait ne se posait pas ! Mais il faut aujourd’hui clarifier les choses. Il faut que le Président soit la véritable tête de l’action gouvernementale. Tout cela, un homme la comprit et le revendique. C’est Nicolas Sarkozy. Il veut redonner au Président son leadership et il a raison. Je pense pour ma part qu’à terme, l’existence d’un Premier Ministre ne se justifiera plus. Nous deviendrons alors un régime présidentiel à 100%. La France en gagnera en visibilité et donc en puissance.

C'est la rentrée pour les Freshmen!!!

2006-08-23T18:44:00.000+02:00

Depuis hier, une agitation inhabituelle règne à Georgetown. En effet, c'est le jour de rentrée des Freshmen (littéralement "hommes frais"), à savoir les petits nouveaux qui viennent de sortir de la High School - l'équivalent du lycée - et qui découvrent pour la première fois l'université.

Ils sont tous accompagnés de leur famille qui viennent des quatre coins des Etats-Unis pour visiter le campus. Si les freshmen paraissent un peu intimidés devant ce nouvel univers à découvrir, les parents, quant à eux, sont tous plus fiers les uns que les autres de la réussite de leur progéniture!! Ils se sont mis sur leur trente et un pour l'occasion. Ils ont droit à une petite visite guidée de l'université qui les comble de joie, après quoi ils aident leur fils ou leur fille à emmenager dans leur chambre respective.

Welcome to Georgetown!!!

Premiers Jours (suite)

2006-08-23T15:10:00.000+02:00

Les trois jours d’intégration sont enfin terminés !! Trois jours de réunions interminables durant lesquelles les nouveaux étudiants sont bombardés d’informations. Cependant, il faut noter que les étudiants internationaux sont l’objet d’une attention toute particulière. Ils sont considérés comme une vraie richesse pour la communauté. Je ne pense pas que toutes les universités américaines soient si portées sur l’internationale…

Hier soir, une croisière sur le Potomac était prévue. Dommage que très peu de monuments soient visibles depuis le fleuve… Je vais donc profiter des prochains jours pour faire un peu de tourisme dans le centre de D.C.

Au fait, pour ceux que cela intéresse, voici mon adresse aux Etats-Unis :

Etienne Mangeot
McCarthy M-508
Box 579530
Georgetown University
Washington D.C 20057-9530
USA

Dans la presse!!!

2006-08-23T05:31:00.000+02:00

Dix jours avant mon départ, l'Est Répblicain s'est fait l'écho de mon site. Voici l'article (cliquez dessus pour le lire):

Premiers jours

2006-08-23T05:03:00.000+02:00

Il est 20h20 à Washington, la nuit est déjà tombée. Je viens de rentrer dans ma petite chambre après avoir dîner dans un resto thaïlandais avec d’autres étudiants internationaux. C’était très bon, très fin, bon marché mais comme partout aux USA, les portions étaient énormes !!! Ma seule assiette aurait largement pu nourrir quatre estomacs affamés.
Je me familiarise peu à peu avec le campus et le proche voisinage de l’université. Premières surprises :

- les horodateurs de la Wisconsin Avenue sont les mêmes que ceux de Toul

- les petites voitures n’existent pas aux Etats-Unis !! Ici, les clios, connaît pas ! la plupart des voitures sont des 4x4 ou de grosses berlines. Les marques américaines sont bien sûr très bien représentées, mais les marques japonaises sont omniprésentes !! Quelques marques allemandes comme BMW, Mercedes ou VW sont également bien implantées mais il n’y a décidément aucune voiture française à l’horizon !!

- les américains sont sportifs. Tous les matins, c’est le même ballet de joggers à travers le quartier de Georgetown.

- Les américains ont un sens de l’humour développé. Sur les plaques d’immatriculation du District of Columbia (D.C), il est écrit en guise de devise : « Taxation without Representation ». Clin d’œil à la fameuse revendication des colons américains lors de la Révolution de 1776 : « No taxation without Representation » (Pas d’impôts sans représentation à la Chambre des Communes). Or, jusqu’en 1964, les habitants de D.C payaient leurs impôts comme tout bon américain mais sans avoir de représentants au Congrès en raison du statut de capitale fédérale conféré à Washington. D’où la devise du District quelque peu ironique au regard de l’histoire de la fondation des USA.

- Les feux pour piétons sont mieux faits qu’en France. En lieu et place des petits bonhommes rouges et verts, une main rouge signale l’interdiction de traverser tandis qu’un décompte en secondes indique au piéton le temps dont il dispose pour se rendre de l’autre côté de la chaussée.

I have a dream...

2006-08-21T22:24:00.000+02:00

L’Université de Georgetown me fait rêver et à travers elle, ce sont les grandes universités américaines qui me font rêver. Ces universités qui produisent des dizaines de prix Nobel par an, qui caracolent en tête de tous les classements mondiaux et qui attirent les meilleurs étudiants du monde entier. Voilà bien un aspect du modèle américain que je n’ai jamais entendu remis en cause.

Mon rêve serait que la France aussi dispose de ce type d’établissements d’excellence. L’idée est simple. Il s’agirait de créer ex nihilo une université qui n’aurait rien à voir avec le modèle universitaire français mais qui serait largement inspirée du modèle américain. C’est-à-dire une université avec un grand campus, de nombreuses installations sportives et tout le confort nécessaire à l’étudiant.

Cette université serait spécialisée dans toutes les sciences, aussi bien les sciences humaines que les sciences dures. Elle rassemblerait les meilleurs professeurs français mais aussi étrangers. Elle serait totalement autonome. Son financement serait en partie privé pour lui permettre d’avoir d’importants moyens. Une sélection à son entrée lui permettrait de n’accepter que les meilleurs étudiants. Des droits de scolarité important seraient demandés pour lui assurer un budget conséquent mais un système de bourse efficace et généreux permettrait aux meilleurs étudiants quelque soit leurs moyens d’y entrer.

Cette université modèle établirait une saine et stimulante concurrence avec les autres universités. Je pense à l’université Paris-VI spécialisée dans les sciences dures mais aussi à nos prestigieuses grandes Ecoles : Polytechnique, Sciences-Po, l’ENA. Cela permettrait en outre une diversification dans le recrutement de nos élites. Là où elle serait installée, la nouvelle université serait une véritable dynamique et drainerait autour d’elle des centres de recherches, des laboratoires, des entreprises, des technopôles, etc…

Cette université bénéficierait d’un étroit partenariat avec de multiples entreprises, ce qui permettrait aux étudiants d’être en prise avec la réalité du monde du travail. Elle jouirait également de nombreux partenariats avec les meilleures universités mondiales pour attirer à elle les meilleurs éléments et pour la stimuler à innover constamment et à ne rechercher qu’une seule place : la première. Enfin, son exemple de réussite serait suivi par les autres universités obligées d’entreprendre des réformes profondes pour s’adapter.

Voilà le rêve que je fais pour notre pays.

De Paris à Washington

2006-08-21T22:16:00.000+02:00

Pour poser le pied sur le sol américain, il faut beaucoup de patience et surtout, une très bonne raison !! Je ne reviens pas sur les multiples démarches pour obtenir un visa, les heures d’attente à l’ambassade et tous les coûts que cela représente. Je me contenterai simplement de revenir sur le déroulement de ma journée d’hier.

Le départ de mon vol pour Washington-Dulles étant prévu pour 10h15, il me fallait arriver vers 7h à Roissy pour respecter les 3h d’avance préconisées pour l’enregistrement. Première vérification des bagages à main : pas de gel, dentifrice, ni même de bouteilles d’eau. Deuxième contrôle lors de l’embarquement avec en plus la consigne de retirer ses chaussures, sa ceinture et son pull. Et ce n’est pas fini… dans la passerelle d’embarquement, nouveau contrôle : fouille à 100% des bagages à main et fouille corporelle systématique. Avec tout cela, notre avion accuse un retard de plus d’une heure au décollage.

L’arrivée à Washington se fit à 13h40, heure local, après un vol d’environ 8h passé à regarder en boucle « Inside Man » et « V for Vendetta ». Quelques minutes avant notre atterrissage, j’aperçois pour la première les Etats-Unis vus du ciel. Il s’agit de la campagne du Maryland. Le paysage est très vert et l’habitat très dispersé. Il y a des maisons partout mais très disséminées. Quelques fermes, une villa avec piscine isolée et des quartiers pavillonaires qui donne l’impression d’avoir été conçus pour être vu depuis le ciel. Les maisons sont en effet toutes les mêmes et les rues en courbe sont d’une symétrie parfaite entre elles. C’est l’habitat typique des séries TV style « Desperate Housewives ». En tout cas, tout semble neuf comme si tout était sorti de terre il y a peu. On est loin de nos petits villages typiques organisés autour de l’Eglise.

Une fois à Washington, la patience est encore mise à rude épreuve, puisqu’il faut passer le contrôle de la police aux frontières. Empreintes digitales et photo sont enregistrées et le motif de notre venue est vérifiée. Et puis enfin on y est… « Welcome to the USA ». Encore un peu d’attente et la navette « Super Shuttle » arrive pour rejoindre Georgetown, situés à une trentaine de kilomètres de l’aéroport. C’est l’occasion d’emprunter les mythiques autoroutes US et de constater que les américains sont des conducteurs qui respectent scrupuleusement les limites de vitesse.

A 16h15, le van s’arrête devant l’entrée principale de Georgetown University, le périple est enfin terminé.